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去了，落霞才又补充道：“皇上有句话带过来，说是万事都在掌控之中，娘娘不必担忧，也不必每日辛苦奔忙。除孝之期已近，娘娘若不想出门，便对外宣称在抄佛经，闭门不出即可。”

    淡月拍着手道：“这个主意好！太后愿为先帝抄佛经，自然是问心无愧。有这一个理由在，比每天出去走动二十趟都管用！”

    苏轻鸢确实已经没有什么地方可以走动了，于是果真开始闭门不出，安心在芳华宫中“抄佛经”。

    与此同时，匆匆忙忙赶到延禧宫的疏星，却没有见到苏青鸾。

    被告知“淑妃娘娘不在宫中”之后，疏星略一迟疑，转身折回夹道，向北走了。

    巍峨的宫城门口，一乘软轿已在风中停了很久。

    散朝归来的文武百官路经此处，三三两两地谈论着朝堂上的闹心事，谁也没有对这乘软轿多加留心。

    直到崇政使薛厉路过的时候，轿子里终于有了动静。

    轿帘掀开，里面走出一个俏生生的小宫女来，迎着薛厉敛衽为礼：“薛大人，我家娘娘有请。”

    “你家娘娘？太后？”薛厉的脸立时沉了下来。

    小宫女露齿一笑：“是延禧宫淑妃娘娘。”

    薛厉皱了皱眉头，脸色略有缓和，却还是黑沉沉的，好像画上的包公。

    他向那顶小轿瞪了一眼，冷冷地道：“我是外臣，不便面见娘娘，姑娘请回吧。”

    “大人是不便见，还是不敢见？”小宫女笑吟吟的，语气中带着几分挑衅的意味。

    薛厉冷哼一声，快步走到了轿前：“臣薛厉拜见，不知淑妃娘娘有何指教？”

    软轿之中，苏青鸾手中的帕子已经拧成了一个疙瘩。她的脸色微微发白，张了好几次嘴，才终于勉强吐出了三个字：“薛大人。”

    “娘娘有话请讲，微臣公务繁忙，必须尽快回府。”薛厉的神情十分不耐烦。

    苏青鸾忽然抬起了头，隔着轿帘直视着外面的那道人影：“我只有两句话，说完就走。”

    薛厉没有应声。

    苏青鸾深吸一口气，咬牙道：“先帝的孝贤皇后并非死于寒疾，薛大人是否知道？”

    “你说什么？”薛厉脸色大变。

    苏青鸾发出一声轻笑，声音却有些发颤：“薛大人是个聪明人，不用我多说。薛皇后仙逝之后得利者是谁，您一想便知。”

    “那自然是你们苏家了！”薛厉咬着牙，硬邦邦地道。

    软轿之中无人应声。

    薛厉烦躁起来，冷声道：“你们苏家兴风作浪非只一日，害死一个孝贤皇后也不稀奇——娘娘的话若是说完了，请容微臣告退！”

    “且慢！”苏青鸾将帕子缠在手指上，急得绷直了身子。

    “淑妃娘娘还有何话说？”薛厉一脸不耐。

    苏青鸾心中发怯，硬装出从容的腔调：“我还有第二句话未说——薛大人，如今苏上将军比您更想除掉太后，原因您想必也是知道的。这会儿您若是逼死了苏太后，可就算是帮了上将军一个大忙了！”

    薛厉冷哼一声，嘲讽道：“原来淑妃娘娘是来求我放过太后的？娘娘请不必费心了，那等祸国妖孽必须死！至于她死后如何收拾局面，自有臣等尽心竭力，不劳娘娘挂怀。”

    苏青鸾脸色一白，眼圈立刻红了。

    她强撑着坐稳身形，咬牙道：“薛大人请三思。太后与苏家早已反目，如今您便是杀了太后，也折损不了上将军的半根羽翼；但是——您若是除掉了上将军，太后必然也就如同风中飘絮，再也无处存身了。您恨的是苏家，就该从苏家这棵大树的根基处入手，何必盯着一个无辜的女子不放？”

    说完这番话，她似乎用尽了所有的力气，靠在车窗上气喘不止。

    帘外的薛厉沉默片刻，又发出一声低沉的冷笑：“娘娘的话只说对了一半。微臣恨的确实是苏家，但——微臣效忠的是皇上！为了皇上，为了南越天下，苏太后必须死！”

    苏青鸾张了张嘴，却没有发出声音，只是脸色越来越苍白了。

    外面，薛厉闷雷般的声音还在继续：“恕臣直言，淑妃娘娘身为苏家儿女