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里都悄悄探他鼻息，唯恐他就此抛下我去了。后来，主人总算好了。你猜怎么着？我在卧房的灰盆里，发现了一个五光十色的大鳞，一定是上天保佑，让神龙把主人给救了。我把它藏在香袋里，当作护身符带在身上。头年堤坝修成，次年塘堰修成，县城不再遭水淹，大家都很高兴。

    三年后，主人被提拔成了州官，知苏州。他流放了横行不法的富户，抓了大受贿赂、逞弄刀笔的书吏，一下震慑了地方。为使太湖溢水导入大河而归海，他要疏浚五条河渠。这次，反对的人物更多，来头更大。要被这五条河渠断了好处的人，都想方设法出幺蛾子。我睡在耳房，常听到有人朝院里丢瓦片。哼哼，我让大黄埋伏在外头。

    有好多回，主人微服出外，被无赖堵在巷子里。好几回我都赶不上救他，等我跑断腿赶到，主人就牵着小毛驴优哉游哉出来了，后面一堆无赖跪在地上叫爷爷。看来，主人的武功也很厉害。

    私底下如此，明面上就更不用说了。穿小鞋，使绊子，软的不行就来硬的，还总有几个不长眼的咆哮公堂，主人都不退让。他不委屈，不叹气，更不恐惧，眼光凿在地上，跟钉子一样。

    河渠疏浚完成时，朝中诏令到了。主人到底是不耐烦和这些人周旋，入京考了制科，一考就中，朝廷将他擢升为右拾遗。这时候，燕大哥也入伙了。主人悄悄跟我说过，他的妻子只怕是传说中能走阴阳的人物，怕心上人在外出事，不得归乡，便时常渡过忘川去寻。这事儿，燕大哥怕是永不知晓，就是听了也未必信。主人说燕娘子帮过他，他对燕大哥并无恩惠，燕大哥却认定了他，说赴汤蹈火也要报此恩情。是啊，赴汤蹈火，后来烧火煮面什么的，都成了燕大哥的活儿。我是万万不肯再换主人来的，他二人手艺简直有天壤之别。

    不久，山西地震，灾情严重，人畜伤亡数十万，当地急着捂盖子，朝中也没人吱一声。大家都知道这会子当不得出头鸟，主人只好赶紧写条子给户部侍郎、左正言等人，请他们一块联名跟官家提赈灾，否则后果难料。没成想还没来得及说，就有个叫苏舜钦的人越级上书。官家听闻灾情这么严重，朝官们居然占着茅坑不拉屎，大发雷霆，罢了正副丞相，还整了好多人。一时朝野震动，上下惶恐。朝里有人要悄悄把苏舜钦做了，主人不知想了什么法子，把他保了下来，外放到长垣县做官。

    后来，朝廷开始推“新政”了，主人那些革新派朋友纷纷得以起用，那个苏舜钦也回来了。主人很高兴，和他们在月亮下面吃酒，说剑。那天，他头一回吃醉了酒，拍着我的肩膀说：“鱼儿，你知道吗？我的理想要实现了，富国强兵、朝政井然之日就要到了！”我被他感染，觉得很开心，但也很生气，因为鱼儿是他一直想着念着的丫头，是女的，我才不是女的。

    我的理想，就是主人的理想早日实现。那时，他就不用殚精竭虑，不用东奔西跑了，我也不用再担心磨墨时打瞌睡被主人推醒。大太阳底下，一边晒蜜饯，一边晒自己，不时偷一块甜甜嘴，多美啊。

    可没过多久就出事了。御史台的人罗织罪名参了他们，说这些革新派的人在进奏院聚众吃酒，诽谤朝廷。好多人都被抓了，主人也被怀疑，但他相信官家，他说官家一定不会这么糊涂，听那些小人胡扯。他每天安安泰泰地去上朝，也不带一点愁容回家。可后来，连书籍铺、药铺的伙计都敢给我脸子看了。他们窃窃私语，说范党要完了，范仲淹、富弼、韩琦他们一个都跑不了，主人天天上书陈情，简直是不要命了，迟早会跟那个苏舜钦一样下狱论死。甚至有人趁夜把祭文贴到了门上。

    我很害怕，但主人温和地对我说，没事的，阿文，没事。

    我相信主人。

    主人是对的，官家不杀文官。苏舜钦没有死，只是贬成了平民，永不叙用。范夫子、杜副使他们也都活着，但都得离开京城。主人收拾行李，微笑着说，阿文，我们也要到很远的地方去了。

    我们去了商州，就此远离京城。日子安静多了，再也没有人扔瓦片。主人兴办学堂，还说动当地士绅合资建了济民药局，请了最好的大夫