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  “都在信中了。”谢芝却从怀中取出一封信来。

    叶秋嬗接过仍带着他体温的信纸，小心展开，借着月光阅览起来，越看到后头清秀的眉头越发紧皱成峰。

    这信中只有言简意赅的几句话——“臣谢芝启禀圣上，羌国国运动荡，新王欲开通融海商道，与我朝贸易往来。白氏有独占鳌头之势，叩请圣裁。”

    叶秋嬗一头雾水询问谢芝：“融海？可是靳朝以北那片海域？”

    谢芝颔首：“是的，融海不止与靳朝北地相接，同时还与羌国的国土也有连接之处。其实除了大漠以外，水路才是连接靳羌两国最为快捷的一条要塞。”

    “那为何之前不开通这条要塞？”叶秋嬗刚问出口，心中便已悟出答案了。

    靳朝的北地干旱成灾，早已不见人烟，那是靳朝防守最为薄弱的一块国土，即便常年有重兵把守，但运输粮草和军用十分艰难，若是真被异族从此突袭，必然危如累卵。

    所以这么多年来，一直未与羌国开通水路，便是忌惮着他们虎狼之心趁虚而入。

    羌国新国君初初继位，如今正是他江山动荡的时刻，想要与靳朝贸易往来稳固住商道命脉实乃情有可原，但白家作为靳朝世家，却为了自家利益竟不顾国土安危，这般贪得无厌，足可诛心了……

    “原来谢大人来羌国也是受皇上之命么？”不知为何，叶秋嬗心里竟隐隐庆幸，皇上既然叫谢芝来查此事，那便是信任他，也就说明他们将来不会是敌对的关系，她也无需再对他三缄其口了。

    谢芝却面色晦暗地摇了摇头：“我是因师父传信说羌国有古怪，才特地告假过来的。至于皇上知不知晓我欺上瞒下尚且不论，这封信却是一定要传达给他的，兹事体大耽搁不得，若是回京若被皇上追究起欺君之罪，我也认了。”

    叶秋嬗听此心头五味杂陈，靳帝若是知晓他所忌惮的臣子是如此忠心耿耿、为国为民，不知他还会不会再心生间隙。

    思及此，叶秋嬗决心回京之后定要将谢芝的赤诚之心禀明靳帝，不可让他再蒙受不白之冤。

    她正出神间，耳边传来一声幽幽叹息。

    “秋叶，你呢？怎么会谎称养病却混入了和亲队伍之中，我都不计较被你的谣言诓骗白走了一趟江南的事了，你到如今还不肯对我说出实情么？”谢芝倚在梁柱上凝视着她，眸中似恼似怅，却异常明亮，仿若将万千星辰囊括其中。

    叶秋嬗受得了他的漠视，甚至能忍受他恶言相向，但却最受不了他无奈妥协的样子，原本隐藏得很好的愧疚之心源源不断地冒出头来。

    蹙眉，垂下眼，面带懊悔道：“抱歉，我不该瞒你的。皇上对你们谢家和白、孟两家有所忌惮，疑心是你们其中一家暗中与羌国新王勾结，助他夺得了王位。所以命我来羌地彻查此事。我也曾想过书信提醒你谨慎行事，但又怕被暗卫发觉反倒连累了你，不如便让你蒙在鼓中，一切照常反倒不会引皇上疑心。”

    她一口气将憋了好几月的心事吐露出来，心头像放下了一块大石头，说不出的轻松舒畅。

    谢芝随她的坦白而面目柔和，片刻想到什么才星目微瞠喃喃道：“怪不得……”

    “怪不得什么？”

    “怪不得师父说他在羌地查出一个专门培养异族杀手的团伙，足有一百人，曾经刺杀过候世子的那个刺客也是出自这个团伙，如今刺客全部被剿杀，幕后之人却来去无踪……”

    叶秋嬗秀目微瞠：“这么说，这个幕后之人极有可能就是那通敌叛国的逆贼？”

    谢芝点头复又摇头：“是，但也有可能羌王便是那幕后之人，培养了刺客致使羌国内忧外患，他才好趁机弑兄篡位。”

    他神色惆怅地望向虚空处：“可惜如今刺客全被剿杀，没有证据，一切都是空谈。不过你也不必忧心，如今我来了此处，定要把它查得水落石出。”

    叶秋嬗见他成竹在胸的模样，也重拾了信心，不管怎样，谢芝的能力她是相信的