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声声回荡在山谷里。

    萧景铎知道，这是寺中众人无声的送别。

    云雾缭绕的终南山渐渐被抛在身后，取而代之的，乃是高大巍峨的都城长安。

    长安，定勇侯府，萧英吴君茹，他回来了。

    第27章 鬼怪

    萧景铎一路疾行, 然后在城下勒马。长安城依然恢弘壮观, 出城入城的人往来不绝, 守城的士兵全副武装, 威风凛凛，警惕地盯着每一个入城的人。

    现在已是启元五年，宣朝建国已经六载。这六年, 各地军阀被皇族容氏逐一击破, 去年岭南义安王兵败归降，自此, 宣朝统一汉地, 实现了二百年来第一次天下一统。

    这样强大的武力, 天下人不服也得服。虽然天下归一，但是民生凋敝, 米价依然居高不下。这些年战火连绵，土地荒芜，百姓流离失所，如今各地战乱平息，正是百废俱兴的时候。秦王登基以后, 格外注重农事，下令大赦天下，免赋三年, 百姓对此欢欣鼓舞, 宣朝这个年轻的王朝也因此受到百姓的拥护, 逐步步入正轨, 一点点壮大起来。

    除了农事，新王朝在选官方面也展示了惊人的野心。启元三年时太子在早朝上提出科举取士，以此来广招天下有才之人，皇帝对此大加赞赏，并于启元四年春、秋接连开科，大举欢迎寒门学士入朝为官。刚开始众人还在观望，直到秋闱时两位皇子下场，靠科考成绩一举入仕，民间的读书人才被鼓动起来，纷纷报名启元五年的科举。在皇室的带动下，科举在民间大幅推广，一时间长安纸价飞涨，读书人纷纷走出家门，就连七八岁的稚儿也在读诗背经，整个王朝都显示出焕然一新的勃勃气象来。

    天下太平，注重农事，大兴读书，全民尚武，这个年轻的帝国，正在逐步抖开羽翼，向世人展示出他直入云霄的蓬勃野心来。

    萧景铎这三年隔绝在山上，虽然曾听山下村民说过长安的事情，但毕竟是道听途说，他这一路走来，亲眼见到了长安的变化，才觉得新王朝着实让人吃惊，而最吃惊的，无异于科举竟然这么快就开了。

    他站在长安城下，抬头仰望巍峨的阙楼，他曾听说丹凤门是天下第一门，丹凤门前的广场是百官集合之地，可容万人，这样宏伟的场面，不知道他什么时候能有幸一观？

    科举既开，他惦记了五年的科考为官之路，终于可以启程了。

    萧景铎心中激荡，既惊喜于科举的开办，也感慨于长安百姓生活水平的飞跃，他站在城外，一直等到激动散去，心如死水，也还是没等到入城的队伍动上一动。

    萧景铎忍不住朝前面探头，入城的人并不算多，为何盘查这样慢？

    萧景铎问了同队的一位大叔，这位商铺老板模样的人却猛然变了脸色，他四处看了看，然后压低声音说道：“郎君刚来长安？也是，这些年长安多出许多像你这样赶考的读书人，对长安一窍不通也是常事。但我在此忠告郎君，天子脚下，有些话能说，有些话却提都不能提！”

    萧景铎讶异，他不过三年没有回城，竟然听不懂百姓在说什么了吗？萧景铎继续追问，商铺老板才一脸神秘地告诉萧景铎：“小郎君刚来长安有所不知，如今城南死了许多人，这些人身份各异、家世各异，但身上都有黑色的手印，就像是被鬼怪掐死的一般，瘆人极了。现在城里都在传，说是悯太子回来了！”

    悯太子？如果萧景铎没记错，当年秦王登上帝位，就是靠突然发动兵变。他杀死长兄，逼宫先帝，顶着众多非议成为帝国新主，即使秦王已经登基这么久，这些流言仍未消散。后来皇帝实在拗不过群臣，这才追封长兄为太子，谥号悯。

    从悯太子的封号就能看出来，皇帝对自己弑兄逼父并没有什么愧疚心，只不过碍于天下悠悠众口，这才做做样子而已。

    可是天下人的嘴并没有想象中那样好控制，这段时间因为长安连续死人，而且死者身上还有诡异的鬼手印，百姓对此惶惶不安，除了拼命求神拜佛，关于悯太子的传言也悄然而起。

    有人说这是因为皇帝当初登基时手段不光彩，悯太子心里有怨，死不瞑目，于是才带着鬼兵重回人间，替自己报仇。

    还有人说，悯太子这次要让整个长安陪葬，以告慰自己横死之怨。

    ……

    流言怎么说的都有，但说来说去中心思想都只有一个，那就是当今皇室做错了事，惹怒了鬼神，这才带累了长安的百姓。民众对接连发生的惨死事件束手无策，惶恐无依下只好求助与鬼神，于是关于当今圣上的谣言越传越广，等朝廷反应过来，再禁止已经来不及了。

    但是站在朝堂上的那些人和平民不同，平头百姓信这些鬼怪传闻，但是宫里的老狐狸们可不信。这件事摆明了是有人暗中做推手，用意不言自喻，所以皇帝当即下令城门禁严，严查长安的出入人员。

    因此，入城队伍才会挪动的这样缓慢。