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福寺斋会，人多拥挤，我年老体迈，顾不周全，不知那个沈大有没有空相护一二？”

    “这不得空也得有空。”卢继喜道，“我作主替大郎应下。”

    何秀才冷笑：“你倒大包大揽，别到时沈大郎有差事脱不开身。”

    卢继道：“若是如此，是卢某看错了大郎，亲事作罢，不可误了阿圆终身。”

    何秀才听他这么说，这才微点了点头，阿圆虽算不得娇养，却也是宠爱着长大，不是任由人差辱的。

    宝福寺是桃溪一个大寺，香火旺盛，香客云集。寺里的和尚又是擅经营的，置买了林地，种了无数桃花，二月时节，花开如云，香沾衣袖，不知多少名人雅士、达官显贵慕名而来。因此，宝福寺又被称为千桃寺。

    千桃寺除开佛诞法会，每年三月十九又有斋会，寺内和尚在桃林讲佛送素斋，那些有名有姓的贵人能得一席素宴，平头百姓赶早的得些素包方糕。因是春日时节，桃花盛开，就算不冲着素斋，家家户户携家带口去千桃寺踏青春游，年轻小娘子着春装挎春篮采采春菜，虽不比三月三，却也热闹非凡。

    斋会那日难得好天气，春光明媚，春风微暖。何栖换了一身嫩色的春衫，挽了个堕马髻，插了一枝桃花桃木簪，又微微描了眉，点了口脂。

    何秀才看着姿容逼人的女儿，显些一口气上不来，黑着脸冷道：“你平日调制的那些黑粉呢？”

    “阿爹，两家既有心，我再藏头露尾，倒显小人嘴脸。”何栖轻笑。自她日渐长大，显露出惊人的美貌来，何秀才便不令她随意外出，生怕惹了眼招来祸事。只是何家小门小户，又没个仆人杂役，哪能娇养在深闺？何栖便调制了擦脸的香粉，又拿头发挡了脸，十分的美貌也只剩下了三四分。

    现在何秀才要见沈家大郎，如不出意外，这门亲事也有八分准了。既然如此，她也须拿出诚意来。

    道理是这个道理，何秀才还是一甩袖子，老大不开心。女儿不愿嫁，他不开心，女儿亲事有了眉目，又觉不舍心疼。

    沈拓不好大大咧咧上门，带着沈计与卢继在桃溪亭相候。沈计手心里直冒汗，开口道：“阿兄带上我怕是不妥……”

    卢继笑：“有何不妥，斋会好生热闹。要不是我家那几个猴崽子顽皮得很，我也带上全家出游。”

    沈计眨了眨眼，明白过来，这是拿斋会遮掩，成了自是皆大欢喜，不成彼此也留了脸面。沈大郎、何家女婚事本就艰难，再传出不好的名声，这两一个不用娶一个不用嫁了。

    沈拓遥遥见一辆马车在人流中缓步而来，何秀才亲赶着车，青袍长须，一派魏晋之风。他原先倒没甚感觉，等见着何秀才，却紧张起来，翻身下马，拍了拍衣袍，生怕有什么不妥贴的地方。

    心道：以前也见过何秀才几面，只当他是个落第秀才，今日再见，居然是个文人雅士。自己一个粗夫，虽识得字，却万万做不出文章，品不来佳句。

    何秀才见沈拓也是吃了一惊，沈拓身量极高，脊背挺拔如松，五官深邃，剑眉入鬓，鼻梁直挺，英气逼人。又见他朝自己弯腰揖礼，虽有些拘束，却不卑不亢。心下倒有了几分满意。

    “沈都头不必多礼。”何秀才托起沈拓，“都头事务繁多，老朽怕是给都头添麻烦了，。”

    沈拓忙道：“何公切勿多虑，我是个粗枝大叶的人，难得寻个机会带二郎出来游玩散心。”

    在一旁装鹌鹑的沈计连忙上前见礼，一张小脸红扑扑的。他长得和沈计完全二般模样，眉目如画，秀致至极。

    何秀才见了十分喜爱，牵了沈计的手，笑着问他读了什么书，听他应答得体，有心想考教一番，到底不是时候，不好多问。

    卢继与沈拓互换了个眼神，面上神色都是一松。

    离得千桃寺越近，行人越发拥挤。沈拓也弃了马，令沈计在马上坐好牵着走，卢继接了何秀才鞭子，一步三停赶着车，生怕冲撞了行人。