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白的脸上显出一抹笑。

    “咱们姑娘本就体寒，平日里哪次不是炭盆围着，地炕煨着，何时受过这等苦。”绿芜一边说话，一边抹泪。

    “破户落席的，已经很好了。”苏芩反过来安慰两个丫鬟。“噗噗呢？外头又冷又乱的，别被人冲撞了，带进来歇歇。”

    “哎。”红拂应了，打了帘子出去。

    明厅内，传来秦氏的声音，高高低低的听不真切。

    苏芩撑着身子起来，透过帘子，见婆子、丫鬟站了一地，面色皆不好看。

    “大夫人，账房已经没有银子了，您便是发再多的对牌也没用。”

    秦氏面色犹豫的收回对牌，抬手招过身旁的大丫鬟，漪竹。“去将二夫人和三夫人请来。”

    “是。”漪竹去了，片刻后将人请了来。

    三夫人手里拿着一个紫檀木匣子，二夫人两手空荡荡的来。两人皆穿素衣，但二夫人顾氏面上带妆，三夫人张氏则清凌凌的如往常般素着一张脸。

    “今日唤两位来，是为了老太爷的丧事。账房已经没有银子了……”

    “我说大姐，平日里你管着整个苏府，这银子进进出出的都在你手上，咱们可一点都捞不着边的。你现在难不成是想从我们这讨银子？”顾氏提裙坐下，手肘搭在炕桌边，歪着脖子，凤眼上挑。

    秦氏一贯掌中馈大权，如今要张口讨银子，实在是抹不开脸。

    “大姐。”张氏上前，将手里的紫檀木匣子递给秦氏，“这是我的一些私已。”

    顾氏斜睨一眼，唇角下咧。

    秦氏面色羞赧的拿了，打开后看到里头的珠钗碎银，再看一眼发髻上只一支半旧乌金簪的张氏，呐呐道：“如今泽哥儿还小，你不必……”

    “大姐，噗噗也还小呢。现如今最重要的，便是先度过这次的难关。”张氏柔声道。

    秦氏又哭又笑的点点头，转身看向顾氏。

    顾氏一瞥眼，拿出一个钱袋子扔在炕桌上，“大姐，你也知道，咱们二房多穷啊，别的没有，就剩这些银钱了。”

    秦氏打开，里头是一些绞碎的银锭子，连张氏的一半都没有。再看顾氏，发髻上的簪子，耳朵上的坠子，腕子上的镯子，皆一一收了起来，不见半点。

    众人皆心知肚明，却也不点破。

    “对了，大姐，今日还有一件事，”顾氏掀开眼帘，看一眼面前的秦氏，抚了抚面前的炕桌道：“咱们苏府如今这般艰难，不若早早分家了的好。”

    顾氏此话一出，站在一旁的张氏变了面色，秦氏却像是早已料到一般，只暗抿了抿唇。

    顾氏娘家颇有势力，如今苏府这般模样，顾氏要回娘家，势必要与苏府撇清关系，省的被连累了。

    “好。不过这事，先别告诉老祖宗。”

    顾氏没想到秦氏这么容易就答应了。她略怔了怔神，而后喜笑颜开道：“那就这么说定了。”

    耳房内，苏芩攥紧身下被褥，暗暗抿唇。她这二婶子惯是个爱钻营的，没曾想在这样的节骨眼上，还如此百般算计。

    ……

    坐夜前日，漫天雪飞，如穿庭飞花，梢雪堆梅。从苏府大门起至内宅门扇大开，一色净用白纸糊了。佛僧正开方破狱，另有十众尼僧，在灵前默诵接引诸咒，嗡嗡绕绕，十分热闹。

    苏府门前，前来吊唁之人，屈指可数。趋利避害，人之常性。

    “大夫人，徐老先生携陆首辅来了。”门房跌跌撞撞的进来通报。

    徐玠年岁已大，无官职在身，但因其本身名望极高，所以被称一句先生。

    棺桲前，以秦氏为首，身穿孝服，哭的喉咙嚷哑。

    大老爷苏博与二老爷苏攒还被关在牢内接受审查，秦氏豁出去脸面，带着一众女眷，撑起整场丧事。

    大堂前，行来两人。