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    姜红菱微笑点头道：“媳妇也是这么以为，所以之前族里的容大奶奶来同媳妇借钱周转，说起还钱时必定将那五分的利一起还上，还如以往一般。我听着，心里边疑惑的紧，只说家中从没有放贷的惯例，怎么倒说起这个话来？追问之下，容大奶奶方才说起，原先跟李姨娘借钱时，都是要算利钱的。这也罢了，借钱还息也算世间常情。然而媳妇听容大奶奶说，姨娘借钱，竟算的是五分的利，且是驴打滚的债。我听了倒是讶异，这也未免忒高了。想着只怕还有这样的事，便着人打听了一番。一查之下，媳妇当真是吃惊不已，原来姨娘这些年来在族中放贷已成了惯例。”

    顾文成脸色越发难看了，高利贷不同于寻常放贷，不是趁人之危，便是勒索无度。李姨娘欺上瞒下至如此地步，背地里还不知怎么兴风作浪。

    顾文成并非好人，却总还要顾全侯府的颜面，何况他如今还是顾氏宗族的族长。

    顾王氏在上头开口道：“我记得，容哥儿早几年就过世了，容哥儿媳妇一个寡妇，又拉扯着两个孩子，难免日子难过一些。都是一族里的亲戚，帮衬些也没什么，倒怎么还跟人家要利钱？”

    顾文成面沉似铁，扫了李姨娘两眼，见这妇人垂首不言，瞧不见面上神情，两手放在膝上绞着一块手帕。

    他心中越发气闷，便向姜红菱道：“你既指证姨娘放高利贷，可有证据？”

    姜红菱颔首浅笑道：“没有十足的证据，儿媳也不敢胡说。容大奶奶连着族中几位亲眷都在花厅里候着，即可请他们过来。”

    顾文成见事已如此，料知此事必定是铁证如山的，但到底还是要听听那些人的说辞。

    当下，他沉声道：“既如此，请他们进来。”

    姜红菱转头向如素低低吩咐了一声，如素快步出去，不多时便听廊上裙子拖地声响、脚步声响杂沓一片，纷至沓来。

    就见两个身穿长衫直裰的年长男子、一个腰系粗布长裙低眉顺眼的中年妇人，并两个圆领长衫的青年男子一道走进门内。

    顾文成一眼便认出来，那妇人就是之前话中所说的容大奶奶，那两个年长男子与他是同辈，两个小的便是族中的子侄，皆是族中的破落户。

    众人走到堂上，免不得一番相认，寒暄已毕，各自落座。

    服侍的丫鬟，另外上了茶盘果点。

    顾王氏坐在位上，将身子微微前倾，转着手中的玫瑰念珠，口中说道：“今儿请诸位过来，乃是因孙媳妇指证家中姨娘在族中放贷一事。几位都是族中的亲眷，一向也是常来常往的，有话只管讲来。侯府不做放高利贷勒索人的事，若是事情属实，我们必给诸位一个交代。”

    这话音一落，这几人一时却不曾言语。

    他们多年来饱受李姨娘威吓，虽是被姜红菱使人游说，说动了心肠，今儿才肯过来作证，但到底心有顾忌，唯恐此番不能扳倒了那李桐香，日后她再起复，反要被她报复。

    那李姨娘见这些人没有话说，心里那惧意稍去，却又微微得意起来，张口说道：“我是借过这几位爷、奶奶的银子，但却从不曾放贷与他们。诸位想必是听了谁的言语调唆，吃人威逼，才过来的。诸位且不要怕，老太太、老爷太太都在，这人是再翻不起风浪来的。”她这话，满是威胁之意，惹得顾王氏盯了她一眼。

    她于顾王氏却不甚惧怕，霜儿虽被顾王氏收了去，她到底是知道她当年那些烂事的，自谓把柄在手，竟然直直迎了上去。

    顾王氏见她无礼如斯，心中恚怒至极，更是笃定了要除掉她的心思。

    姜红菱正低头吃茶，听了这番话，不觉一笑，亦开口说道：“姨娘这话不错，诸位不必有所顾忌，都是一族的亲戚，又有什么不能说的？老太太、老爷太太在上，是非曲直，他们听的明白。”

    旁人倒也罢了，那容大奶奶张氏是得了姜红菱格外的好处的。姜红菱借她的银子，又不要她的利钱，家中便能有余钱积攒下来。她儿子顾环如今也在西府二爷顾思杳手下做事，一月不说别的，便是一日三餐，也省了家中好大的用度。

    张氏性子虽软，却是个知恩图报之人，她念着姜红菱的恩惠，便一心想要