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    当下，堂上众人的目光都落在了姜红菱身上，顾王氏以下的人，皆等着她看如何应对。

    姜红菱笑了笑，端起茶盅，轻抿了一口，方才不疾不徐道：“冲喜这事，我倒不知情。只是府里上我们家提亲之时，生辰八字，必是找人测过的。合与不合，老太太、老爷太太心里都是知道的。”一席话，却将话柄踢给了顾王氏。

    硬抬良家女儿进门冲喜，本就不是什么光彩之事。世间若非家贫，又有谁肯将女儿送去给人冲喜。毕竟，一个不好，就要做了寡妇。姜家虽不济，到底也是官宦人家，侯府门第高贵，这事本就有仗势欺人之嫌。故此，府中从无人提起冲喜一事。

    再则，莫说冲喜，便是世间寻常结亲，亦要寻先生看生辰测八字。当初是侯府上门提亲求娶，可不是姜家求嫁，至少面上如此。她姜红菱与顾念初八字合与不合，侯府心中能没数么？现下又问这话，未免可笑！

    顾王氏倒有几分不好意思，这事她侯府全不占理，倒要她如何说来？

    她竟有几分恼了女儿不会说话，当面与她难看。

    顾琳面上却有几分僵了，心里暗自忖道：侄儿来信上说，这女子性情刁钻，有些不好对付。那时候我还以为，不过一个毛丫头片子，能有几分本事。如今看来，果不其然。能将偌大一个侯府收入囊中，的确有她的本事。

    她暗暗咬牙，不知如何接口，目光投向顾王氏，却见母亲瞥了自己一眼，那眼神中竟颇有嗔怪之意，心中暗暗一惊。

    一时里，堂上竟是鸦雀无声。

    姜红菱垂首拨弄着茶碗，嘴角噙着一抹浅笑，又吃了两口热茶，便将茶盅放下了。突觉右手被人握住，那掌心柔软腻滑，却又带着几分湿冷。她抬头望去，只见胡惠兰那双明亮的眼睛里，满是担忧之意。她浅浅一笑，握了握她的手。

    正在这尴尬之时，堂上忽听一娇□□音道：“外孙女儿在路上时，便听母亲言说，外祖母这里预备办女学，心里向往的很。只是外孙女儿资质鲁钝，能入学否？”

    众人听了这话音，一起望了过去，见那说话之人，果然是顾琳的二女，吕云露。

    吕云露见众人皆望着自己，不觉脸上微微一红，将头微垂，似是十分羞赧。

    因着她这一言，倒把前头的事盖了过去。

    顾王氏见她知情识趣儿，心里倒是喜欢的紧，嘴上便笑道：“这有什么难的？什么女学，就是大伙高兴闹着玩，请了个女夫子来教导家里的姑娘们念书识字，学些针线规矩，将来出了门子不叫人笑话罢了。难道还指望着你们考状元去不成？”说着，便呵呵大笑起来。

    众人见老太太笑了，方才陪着笑了。

    顾王氏便指着姜红菱道：“这事儿，全是你嫂子一手cao办的。你要去入学读书，找你嫂子去就是。”

    吕云露一早便见堂上坐着个艳丽非常的绝色美人儿，又听众人寒暄了片刻，早知这便是自己那位寡嫂。

    早前没来之时，她便听闻这寡嫂是江州城中的第一美人。那时，她只当一个寡妇，纵然有几分姿色，失了颜色妆扮，又能怎样。如今一见，当真是光华照人，便是这一身缟素，倒将她衬的更为冷艳脱俗。就是自己那个一向眼高于顶的哥哥，自打进了这堂上，一双眼睛便只绕着姜红菱转，心中便生出了几分不忿来。

    然而，这吕云露性情极其乖巧圆滑，很会看人脸色，低头服软，眼见姜红菱得外祖母的喜欢，自然也不会学她母亲那般硬撞上去。

    当下，她便起身走到姜红菱身前，望着她福了福身子，甜甜一笑：“那便多承嫂子照拂了。”

    姜红菱抬眼，将眼前这姑娘仔细打量了一番，见她一双漆黑的眼睛咕噜噜转个不停，面上泛出笑意：“都是一家子人，何必说两家子话？”

    说话间，二姑娘顾婉也到了，见了姑母之后，同吕仁辉兄妹两个又免不得见礼一回。

    一家子人，便在堂上坐着说话。

    那传话之人一路跑到西府，顾武德去了衙门，独顾思杳在府中，那婆子便将话传到了顾思杳跟前。

    其时，顾思杳正在书房之中看账本信件。

    凭借着上一世的记忆，他暗中指点货行囤货，待价而沽，低买高卖，出其不意，倒也赚了不少银两。书院有顾环打理，声名鹊起。那些网罗来的书生秀才，皆是饱学之士，日日斗诗会文，在本地文坛之中倒是闹出了好大的名声。那旁的不曾受邀的读书人，也纷纷投贴求上门来。

    这文人是极好面子的，松木书院在本方既有如此名声，能入得其中读书习文便是极光彩的一件事。出门会友，说出来，也颇有身份。

    松木书院于寒门学子不收束脩，一日倒还管上两餐饭，只是非勤学饱才之士不得入。若