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    姜红菱早已想好了主意，说道：“这厅堂另有一个套间，且将程姑娘挪在里面罢，另叫两个mama陪她就是了。”

    顾王氏听了她这主意，方才不响了。

    姜红菱便吩咐两个有些年岁的仆妇上来，搀扶程水纯进那小屋。

    程水纯虽不愿去，但顾武德也是无法可施，反倒强劝她过去。

    程水纯看了他一眼，只得随了那两个仆妇进了套间。

    待程水纯过去，顾武德方才重新落座，依旧是一副心神不宁之态。

    顾思杳坐在他身旁，面色清冷，一字不发。

    姜红菱趁人不备，将那两个仆妇教导跟前，小声嘱咐道：“看严实了，仔细别叫她闹。待会儿这边开席，我自遣人送些饭菜进去。”

    那两个仆妇也是她手中用出来的人，万事听从吩咐，点头应下，又道：“我们都晓得，无需奶奶嘱托。”便进去了。

    这边，顾王氏依旧气咻咻的，将坐着的众人痛骂了一番，斥道：“平日里你们都孝敬我，捧着我，原来是哄我的。出了这样的事，倒弄得我最后才得知。好端端的大节下，家宴上，唱这么一出戏来。你们又各个都如死人一般，半个出主意的人都没有。今日若没有红菱在，难道任凭闹上天不成？！将来哪日我蹬腿走了，这侯府的脸面可不就被你们给丢尽了！”

    一桌子人没人敢接话，唯独顾琳低声嘟哝了一句：“都是二哥不成话，倒和我们有什么干系？葬送着我们也挨骂……”话未说完，吕云露便拉了她一下，她便不言语了。

    姜红菱快步走过来，劝慰了一番，说道：“老太太何必为这等事败坏了心情？今日端午，合家团圆，暂且不去想这糟心事也罢。眼见时候不早了，可吩咐就开宴上来？”

    顾王氏斥了一句：“气都要气饱了，哪里还吃得下饭！”

    姜红菱莞尔笑道：“便是如此，老太太也要吃饱了肚子，才有力气训人啊。”

    顾王氏听了她这俏皮话，也略开怀了几分，便放话叫开席上来。

    姜红菱当即差人出去传话，这凌风阁今日包桌甚多，许多菜肴是在后厨一早备下的，不过须臾功夫，十六道凉盘便端上桌来，又开了几瓶金华酒。

    顾王氏被顾武德的混账事气到了，沉着脸不言语。她不高兴，众人谁敢放肆说笑，也各自都淡淡的。

    姜红菱便依着她的喜好，讲了好些笑话，将她逗乐了，这方好起来。

    那程水纯在里屋坐着，双膝并拢，两手放在膝上，头埋得低低的，啜泣个不住。

    那两个仆妇早将这场热闹看在眼里，很是鄙夷她的为人，便各自低声嗤笑了一番，又说道：“真不知道程姑娘若当真进了我们家，日后跟二太太要怎么称呼？”

    程水纯听这些仆妇戏辱自己，又是羞愧又是含恨，两手握在一处，手心里尽是汗水。

    跟顾武德相好，原本不是她的意愿。

    程家门第不高，程水纯的父亲又是个无甚作为之辈，之前程氏替自己弟弟向顾武德讨要官职，亦被顾思杳阻拦。程家如今满门的前程，都寄托在程氏身上。然而程氏进了顾家几年没能生下儿子，近来又患了重病。

    程家派人去探视了几次，皆不能见着程氏的面。但说起来，便是程氏染了恶疾，恐要传人，不好见客。

    程家人私下便忖度着，这程氏怕是不行了。若是程氏身故，顾妩是个女儿，年纪又小，顶不得事。顾思杳是顾武德前妻所生，同程家更无一分瓜葛。之前程氏有意将程水纯说与顾思杳，也是不成。

    程家便打起了顾武德的主意。

    顾武德秉性好色，又极喜欢年轻姑娘，这些事程家都心知肚明。当初程氏能嫁给顾武德，便是使了些不能见光的手段。故而，程家长辈将程水纯教唆了一番，故技重施，打着亲戚的旗号，时常邀顾武德来家做客，叫程水纯精装细琢了，出来斟茶倒酒的款待。

    顾武德生性好色，又极喜欢年轻姑娘。这几年后宅被程氏把持着，不能添人，早已熬的坏了。好容易这雌老虎病倒，他便如脱了牢笼一般，撒了性子任意妄为。何况，他于程水纯本就有那么几分意思。也就顾不上什么姑侄亲戚，妻子的内侄女等事，上了程家的套。

    程水纯可不比外头那些下三滥的女子，被他坏了身子，自然要给个说法。

    因着程氏还在，顾武德是不好娶她，便说先纳她入门做妾，待程氏死了，再将她扶正。

    两人便商