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    薛怀安将怀中短枪递给常樱，在接到枪的一刻，即使是这位见多识广的北镇抚司百户也忍不住叹道：“这火枪怎么做得如此精致小巧，难怪藏在怀里都看不出来。薛校尉，若不是你有这把能藏得住的枪，今日之事没有这么容易了结呢。这宝贝是出自哪位制枪高手？”

    “不知道，市面上管这种枪叫银记枪，百多两银子一把。”李抗答道。

    “嗯，制造这枪的人尽管手艺高，但我猜想，性格一定不好。”薛怀安十分肯定地说。

    “哦，你猜他什么性格？”常樱颇有兴趣地问。

    “他一定是离群索居，性格偏执，平日里也许一言不发，但是会突然大发脾气，把身边的人搞得手足无措。只要与他在一起就会让人感觉很有压力，就是那种非常不懂得体谅他人的人。”

    常樱好奇起来，饶有兴趣地问：“你为什么这么推测？”

    薛怀安见自己的胡说八道有人捧场，眼睛一亮，来了精神。

    “你想，一个喜欢造枪这种枯燥事情的人，必定是躲在某处阴暗偏僻的房子里，不爱与人打交道吧？而把这些金属件打磨得这样异乎寻常的光滑，一定是需要很极端的个性吧？还有为什么这人会将火枪造成这么小巧的样子，除了考虑到便于携带，更多是因为个性里的偏执吧？”

    李抗听了点头同意：“对，分析得有道理，这人一定是那种极端追求完美，想怎样就必须怎样，设定的目标一定要达到，不会考虑到别人的立场，很难相处的人。”

    “对，在他身边的人真是叫人同情。”

    薛怀安说完这话，觉得身后似乎有满怀恶意的眼睛在盯着自己，后脊梁隐隐发冷，回头一看，原来是初荷正用恶狠狠的目光盯着他。

    他以为初荷是怨怪自己冷落了她，忙将她拉过来，向常樱介绍道：“常百户，这是我meimei初荷。”

    常樱在女子中属于高个子，面对娇小的初荷，微微弯腰，做出亲和的姿态，说：“初荷meimei好，没想到薛校尉所说的精通枪械的meimei竟是这么小小的一个丫头，真是可人。这次可要多谢你了，难得你虽然年幼却这么勇敢。”

    初荷却毫不领情，依然臭着一张脸，瞟一眼常樱，扭头气哼哼地走了。

    薛怀安一见，忙去追赶，将李抗和常樱尴尬地抛在那里。

    李抗有点儿无奈地摇摇头，对常樱解释道：“常百户多海涵，他妹子不能言语，脾气因而怪异些，估摸那个造银记枪的高人也是这等别扭脾气吧。”

    客

    馨慧女学在人质风波结束之后便暂时关了十来天，一来是为了安定一下受惊学生的情绪，二来是因为这所女学是否会继续开下去尚未有定论。

    馨慧女学的校长程兰芝是个二十四岁还未嫁的老姑娘，其父是惠安最大的茶商，靠与西洋人做茶叶交易发了大财。三年前她办女学时曾经说过要一辈子不嫁人，而如今却传出婚讯，故此以后她是在家相夫教子还是继续办学仍未有定数。

    初荷一时没了去处，原本想天天躲在家中看书造枪，谁知杜小月非要搬来与她住几日，她不知如何拒绝，只得答应了下来。

    杜小月算得上是初荷在馨慧女学中最好的朋友，除了两人都是父母双亡的身世，还因为整间女学里真正有心向学的恐怕也只有她们两个。

    南明律规定女子初婚必须满十八岁，但朝廷办的公学是从八岁念到十四岁。公学毕业之后，家中有条件供养的男孩子大多继续去书院求学，而这些书院虽说没有明令不收女子，但女孩子进去的条件却极为苛刻，故而公学毕业之后女孩子又不够婚嫁的年龄，便往往无事可做。

    由于很多女孩子都觉得与其在家中闲着等到十八岁出嫁，不如念些书打发时间，私人开办的女学便应运而生。

    各个女学的课程不尽相同，初荷读的这一所在学制上几乎是完全模仿那些男子读的书院，暗地里有与那些书院一较短长的意味。可是毕竟大多数学生来这里的目的是交际和消磨时光，所以