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    他已瞧出顾唯念不是小门小户出身，只是她的一双手又比真正的深闺小姐略粗大一些，那骨节一看便是做过力气活的，虎口处似乎还有薄薄的茧子。以她的年龄，若她是顾将军的女儿，那就对得上了。京城人士，官宦小姐，但那双手也是摸过刀枪的。

    顾青原为禁卫军统领，只是不得新帝欢心。文治皇帝甫一登基，顾家便遭了难。顾青得了个私吞军饷的罪名，落了个满门抄斩的下场。连十岁的儿子和十七岁的女儿也未能幸免。如今看来，顾小姐为叶寻所救。被斩首的那个，只怕是个替死鬼。

    这也难怪顾家的女儿要哭了。

    不过这顾唯念看起来，不像是个会功夫的。或许她只是会些花架子，并非精通武艺。毕竟她手上的茧子太薄了些，不像是下过苦功的。

    其实，据薛少河所知，京中还有个芳龄十七，正在谈婚论嫁的顾氏官宦小姐，便是左相顾佑平的女儿。但那位顾小姐，人都说样貌丑陋为人粗鄙，据说还在辽北被人破了身子，所以说亲困难，肯上门求娶的，都是些歪瓜裂枣的的寒碜货色。薛少河也就没往顾相的女儿那里去想了。

    顾唯念低泣道：“顾青正是先父。我如今已是无依无靠了。”

    薛少河觉得她怪可怜，便轻轻拍了拍她肩头：“顾姑娘，节哀顺变。”

    顾唯念拿眼角余光扫了一眼搭在她肩头上的那只手，又抽噎了一嗓子：“若非遭此灭门之祸，谁会千里迢迢投奔项远！”

    崇苍宫宫主，正是项远。一个江湖中人谈之色变的名字。便是朝廷，也管不到他的芳菲谷。

    薛少河听到“项远”两个字，便讪讪的收回了手。差点儿忘了，这位顾大小姐与项远的关系非比寻常。若非如此，送她去崇苍宫的人，也成不了崇苍宫的座上宾。

    薛少河问道：“顾姑娘，项宫主是你什么人？”

    顾唯念道：“他是我的情郎。”

    薛少河立刻后退一大步，离顾唯念远远的。项远的女人，他还不敢肖想。也不想让人误会他有染指的意思。

    顾唯念这才满意了，拿袖子拭了泪，起身道：“我歇息够了，薛大哥，咱们走吧。”

    薛少河这才和她并排同行，只是始终隔了一步的距离。

    顾唯念并不认得到芳菲谷的路。她只知道，芳菲谷在清江城附近。至于到清江该怎么走，她便不知道了。所以，顾唯念只能跟着薛少河走。薛少河要往东去，她绝不敢提出异议往西去。好在薛少河选的路，大都又好走又美丽。

    丽日乘空，微风习习，河畔青草依依，一路浓桃艳李夹道相送。顾唯念走在这样的郊野，暂时忘记了一切烦恼。她心情大好，便与薛少河多说了几句话。

    “你叫薛少河？是哪个少哪个河？”

    “少年英雄的少，山河大地的河。”

    “你的酒馆关门了，不怕影响生意？”

    “哈哈哈哈”薛少河大笑，明朗如乾坤山岳，“顾姑娘是聪明人，何必装糊涂。我开那酒馆，只是个幌子，也是没生意时的栖身之处罢了。我本是镖师，也叫做保镖。一个人走镖，专替人护送别人不敢送的货物。走一趟镖，不管送去哪里，马马虎虎收人家八千两银子，混口饭吃。”

    马马虎虎收八千两？混口饭吃？

    顾唯念暗暗咋舌。他走几趟镖，便可得几万两银子了，满可以躺在银山上睡大觉，还睡什么茅草屋，还继续接什么生意啊。

    薛少河又道：“不想我这次走镖，送的并非货物，而是个小姑娘。”还是个娇美如花的小姑娘。

    顾唯念又问：“薛大哥这是第几次走镖了？”

    “第一次。”

    顾唯念：“……”

    叶寻居然跟她说这个初入江湖的毛头小子靠得住！！顾唯念撕了叶寻的心都有了。清江城那么远，她虽不认得路，却也知道那里相去京都万余里。薛少河有本事将她安全送到么？不过现在除了薛少河，她也不知道还能跟着谁走了。所以，她只能继续和薛少河同行。

    顾唯念自然也没忘了探问薛少河的身世：“薛大哥是哪里人？”他是京城口音，她却不敢妄自猜测。

    “不知道。我自小便四处漂泊，四海为家。”

    这个答案，顾唯念半信半疑。她又问道：“薛大哥是如何认得叶寻的？”

    “顾姑娘是将门千金，又是如何结识叶寻这个江湖人的？”

    顾唯念呵呵笑，却不肯答言了。她不肯说，自然也不好再问薛少河。

    他们同行的第一天，顾唯念走走歇歇，所以也没有走出太远。即便如此，顾唯念的脚上仍然磨出了水泡。她已经很多年没走过这么远的路。

    到了晚间，薛少河在一个偏僻的小镇上寻了人家投宿。两个人说是兄妹，给了一个老大娘二十文钱，在老大娘家落脚歇息，各睡一间屋子。

    是夜，隔着一面墙，薛少河听到顾唯念挑破脚上的水泡自行上药时，嘴