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赈灾，国民上下一心，节衣缩食共度难关。

    即便是在如此艰难的情况下，皇上也丝毫未曾消减过军备，送去边疆的军粮冬衣只多不少，既不缺斤少两，也不以次充好。

    同年，秦深率军出征，陆续征战周边小国，有胜有败，但至少大郢边境的小国不再能连成一线同仇敌忾。

    羌国也能感受到风雨欲来之势，颇有蠢蠢欲动之态，恰逢大郢风波不平，它趁虚而入，在大郢边境不断试探，戍边将士枕戈以待，夙兴夜寐，多次击退羌国来犯。

    此时长宁在羌国已经站稳脚步，她笼络了许多和鹿鸣相似的人。这片土地并不适合种植粮食，却可以生长很多珍贵的的药材，长宁许诺他们可以用药材来换粮食。

    他们不再以征战和捕猎为生，换了一种更加平和，更加安稳的方式生活。

    短短的一年多，羌国从原来的许多皇子分庭抗礼，变成了如今三足鼎立之势，只是如今四皇子也位列其中。

    长宁的这种方式，他看在眼里，却未免心惊，这不像是以物易物，更像是一场驯化，兵不血刃地改变了许多人地观念和想法，让他们放下千百年来手中拿起的刀，放走征战的马，躬身侍弄土地。

    如果给她足够的时间，或者给她一个更加平和的环境，他相信，长宁能够把他的族人，都变成她想要他们成为的温驯模样。

    可是两国的矛盾，注定了这个想法只能搁浅。

    秦深一身血污，毫无形象地靠着背后的草垛，一手拄着剑，另一手轻轻地摩挲着红线串起来的同伴。

    秦潇趴在柔软干燥的草堆里不愿起来，齐岸满脸疲惫地半躺着，状似随意地说，“这一仗胜得艰难，但是将士们的士气都被鼓舞起来了，对以后充满了信心。”

    “这不是挺好的嘛，”秦潇嘟囔着翻个身，仰面朝上，“以后一直打胜仗，打到那群龟儿子不敢再露头，大家都安安稳稳的过自己的日子，不好吗？”

    齐岸掐了节麦秸叼在嘴里，在心里叹了口气，轻声说着，“可是长宁还在对面呢。”

    长宁还在敌人的地界里，受人擎肘，每一步都好像走到刀尖上，身边到处是看不见的刀光血影，明枪暗箭。

    那个在京中无忧无虑，被所有人捧在手心里，金枝玉叶长大的公主，一个人走到群狼环伺的异国他乡，没有人护着她，没有人照顾她，她会过得艰难啊。

    他们的每一场胜利，对大郢来说是喜上眉梢的蜜糖，对长宁却是步步紧逼的□□，说不得哪一刻就会要了她的命。

    可是正如送长宁走一样，现在他们也同样没有选择。

    秦潇顿了一下，沉默了，扭头去看秦深。秦深撕下一块衣角，动作缓慢地擦拭着剑上的血痕。这把剑正是长宁所赠的缓缓归，他用的很爱惜，下了战场的第一件事就是把它擦干净。

    直到雪白的剑身上重新泛起冷冽的寒光，他仔细端详片刻，把剑插回剑鞘，手在雕刻着花纹的剑柄上轻轻摩挲。

    要说他们之间谁是最担心长宁的，秦潇和齐岸一定会毫不犹豫地一同说是秦深，可是他又确实冷硬，长宁走了，好像把他的那一点温柔地人气也带走了。

    战场上他是所向披靡的杀神，战场下就是一块毫无喜乐的木头。他把自己的七情六欲都放在剑里，一心杀敌，好像对除此之外的事情漠不关心。

    可是秦潇和齐岸皆未因此放下心来，他们忧心忡忡地看着他，小心地陪着他，生怕他哪一日就把自己逼疯了。

    连提起这个无法避免的话题时都小心翼翼地，怕他伤心难过，又怕他装作若无其事。

    秦深面上平静，波澜不惊地回道，“不仅今天要赢，以后的每一场都要赢得漂亮。”

    大郢赢了，长宁确实会过得艰难些，可这困境只是一时的，只要大郢足够强大，羌国的人会为难她，刁难她，却不敢真的下手害她。

    只要能够把羌国打的老老实实地不敢冒头，终有一日，秦深能亲自把长宁接回来。

    只要他们能够一直赢下去。

    “我把长宁送走了，”他拄着剑，身体微微晃了一下才站稳，他看着西边，一直看到天边去，他说，“自然还要把她带回来。”

    “我要让她荣光加身，在万民景仰中，风风光光地回来。”

    “她的惊惧不安，辗转难眠，我都会用接下来的一辈子，陪着她，安抚她，让她放心，安心，一辈子无忧无虑快快乐乐。”