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    她的话犹如不可违逆的圣旨，陈司逸老实地点头，望着长身玉立的背影离去，半晌才缓过神来，心中不是滋味。

    这丫头果然美貌惊人，面若芙蓉，眉间一点花钿，香金色的长裙愈发衬托娇美，皓腕空空连只玉镯都没有。胡爵爷见棠儿一脸惧色，笑道：“花魁之名不虚。”

    棠儿勉强镇定，耳朵似着火一般guntang，许久才小声道：“我……我给您唱首曲子？”

    胡爵爷哈哈一笑，招手道：“只怕你此刻唱起来同哭也差不多，我不听，你过来让我好生瞧瞧。”

    棠儿手绞衣襟，慌张地看了看周围，见青鸢和满屋子丫鬟略微感觉安心，怯生生移步到他面前。

    胡爵爷面上一团和蔼，将她细腻的玉手握在手心，棠儿顿时打了个寒颤，慌乱不已又不敢轻易收回。

    胡爵爷那颗早已老去的心脏骤然活跃，仿若回到四十年前，自己是二十岁的青年俊才，而眼前正是倾心相对的窈窕淑女。

    棠儿极不自在，浑身起了鸡皮疙瘩，身子微微一侧，袖回身背，衣展香云，自然将手抽回。

    胡爵爷越是喜欢她这般羞怯，高兴从袖口拿出一张百两银票，笑道：“拿着，你这年纪该穿红色。”

    棠儿不敢去接，深吸一口气稍作缓解，轻声道：“您给金凤姐。”

    胡爵爷脸色一变，胡须抖了一抖，显得极不高兴，“怎么，嫌少？”

    棠儿一阵心慌，突然想起金凤姐的话，勉强一笑道：“方来就提钱，您明知我是怕生。”

    这话太讨喜，哄得胡爵爷笑颜重开，“原来是我不对，我这就向你赔礼怎么样？”

    棠儿这才抬眸仔细看，他鬓眉皆白，两眼凹陷，满是皱纹的脸实在太老，一块块老人斑色素沉积，儒雅气质倒是显出几分年迈者的慈祥。

    胡爵爷索性拿出数张银票，拉了她的手放入其中，“我的钱不给那贼精的婆子，你收好，莫被她哄走。”

    棠儿粉颊生红，心中极度复杂，乖顺点头。

    金凤姐不敢轻易得罪花无心这个金主，猜测棠儿一定从他那里得了不少银钱，为防万一，带了好几个姑娘还有小水仙过来打照面。

    小水仙是清倌人，垂鬟分肖髻中仅一支珍珠押发点缀，穿蜜色素缎小袄，淡蓝绣花缎裙。她低着一双凤眼，听着金凤姐的指示，娇怯上前，含含糊糊唤一声：“老爷。”

    花围粉绕，美不胜收，胡爵爷素来爱吃嫩草，一高兴，给屋里的每个姑娘各赏百两银票。

    面对这么大方的客，姑娘们十分欢喜巴结，尽了苦学的弹唱本事，琵琶歌曲中气氛渐渐热闹起来。

    胡爵爷年迈，经不得闹腾，待他离开后棠儿快步上楼，两个丫鬟在收拾打扫，说知忆姑娘早送陈公子回了。

    棠儿躺在榻上，怔怔看着帐顶，从头想起：世人多为物欲所障，相识之初，实属目挑心许，契合情投基于外貌物质之上。花无心高华矜贵，毫无轻浮浪荡之气，不曾来过，应该是看透了自己，又或许如他母亲所说。

    廊下的一对彩灯，光线似暗了些，在夜风中昏昏摇曳不定。

    第44章 醉花间 （19）

    梨花尽， 桃花灼灼，花香时淡时浓，沁肺入腑， 宜人心脾。

    金凤姐亲授棠儿红楼里的十问路数， 由表及里， 环环相扣， 不刻就能套出客人底细。棠儿不愿用这法子，以平常心待陈司逸， 煎茶闲谈，相处得轻松愉快。

    两人沿着回廊缓步欣赏花木春色，陈司逸驻足，递过来一样小物件，“送给你。”

    棠儿并不认识， 见这东西形如卵，黄金链玲珑穿成， 做工精巧无比，想是贵重。

    陈司逸帮她打开，外罩透明玻璃，内中分十二干支， 微笑道：“这是怀表， 洋人用这个看时间。”

    棠儿想起花无心家锦格上那个金匣子，原来是一类，好奇地问：“它在微微跳动，是怎么看的？”

    “表镜内有两个指针， 一个是时针， 另一个是分针，以十二小时计算。我们是用漏壶计时， 一昼夜为一百刻，约是这只怀表的一千四百四十分钟，可见每刻等于十四点四分钟……”

    待他耐心讲完换算方式后，棠儿仔细想了想，蹙眉道：“现在的时间是五点四十五分，也就是酉时三刻。如果时针指向六点整，就是酉时正刻，到六点十五分就是酉正初刻，这样对么？”

    陈司逸眼中灼然生光，欣慰地说：“你心思玲珑，一点就透。”

    棠儿看着他的眼睛，梨涡浅笑，宛如春风，“你是哪里人，怎么知道这么多？”

    她的瞳仁清澈如水，一颦一笑，美得动人心魄。陈司逸含蓄地笑了一下，“我是广州人，家族经营洋货行。”

    棠儿一脸好奇，笑问：“那你一定见过洋人