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    憋着气等了一会儿，外面再没动静，她拍一拍手，拎着画本和笔墨，蹑手蹑脚出了花园，素华跟在她身后直笑。

    进了偏厅，她猛然回头：“要不要去瞧瞧大伯母？”

    素华摇头：“回去换件衣裳，让绣珠准备准备，我送走郎中交待了谷mama，咱们就出门。”

    乔容雀跃不已。

    二人没有坐轿，沿着石板街，听着潺潺水流缓步向前，乔容指指头上帷帽，素华想了想，“还是戴着。”看乔容摇头，笑笑说道，“老爷的宽容是有限度的，你太不听话，夜里老爷上楼探病，太太明日一早就好……”

    乔容用力点头，二人且看且走，徽州风情如此得近，近到自己融入其中，深巷中树木高大浓荫蔽日，靠墙的花架上各色花朵缤纷繁盛，头顶蓝天白云，脚踏微微润湿的石板街，两旁青瓦白墙，罩门华美，门前石雕栩栩如生，墙上砖雕图案各异，临街的屋墙上开着狭窄的窗，窗口偶尔有人影闪过。

    “在看我吗？”乔容问道。

    素华点头：“咱们先在村子里逛逛，你精于刺绣，我带你到绣房里走走，那夜晚宴时好几位姑娘都在。”

    乔容大感兴趣，强忍着好奇道：“今日机会难得，还是出村走走，万一夜里大伯母病好了，明日就出不去了。”

    素华不由失笑：“看来你是被拘得紧了。”

    “二老爷和二太太对四姑娘极其爱宠，不拿规矩束着她，她在杭城一直是自由自在的。”绣珠在旁说道。

    素华点头：“二叔父二婶娘真是开明。”

    “原先并不开明，小时候我身子弱，总在园子里拘着，五六岁好些了，我娘开始打算我的终身，她说商人地位低下，希望我能嫁入官门，便让我跟着三jiejie一起受女西席的教导，照着官家千金的规矩去学。两年后三jiejie出嫁，她出嫁时家中正是鼎盛，各样嫁妆加起来足有十万两银子。”乔容顿了一下，回到延溪这几日，竟没有为父母忧心，似乎忘了家中正面临困境。

    想起船行半月的忧闷，从深渡上岸后心中的忐忑，缘何回了延溪心境就不同了？这会儿就算提起，心中也没了以前的紧张焦虑。

    自己的心绪打何时起有了变化？她凝神细思，原来是山神庙中孙小公子一番话令她解了心结。

    素华看乔容不再说话，心事重重思量着什么，笑说道：“我听松哥说起过，乔财神家三姑娘成亲，送嫁妆的队伍排了好几里，轰动了整个杭城。”

    乔容收起心思接着说道：“父亲让母亲做了这样大的排场，一是为着生意上的名声，让人知道乔财神财资雄厚可堪信任，二是为着三jiejie性子软糯，要为她撑起脸面，让她日后在婆家能挺直腰杆。没曾想即便如此，三jiejie嫁过去后，依然明里暗里受欺负。”

    “为何？”素华心有戚戚焉，忙忙问道。

    “三姐夫家境贫寒，只因为他是个秀才，太太一门心思要让三jiejie嫁个读书人，又听说三姐夫性情温和，待人斯文谦恭，便答应了亲事，父亲竭力反对，母亲嘴上不好说什么，心里也觉得门不当户不对，可太太分外强硬，甚至当着母亲的面赌气说道，这个家里我做不了主，亲生女儿的亲事也做不了主吗？你们真当我是块木头？父亲无奈答应了。三jiejie成亲后每次回门，不敢跟太太说，就到母亲面前哭诉，公婆没见过那么多银子，成亲当日就将所有箱笼换了锁，全部把持起来，照着大户人家的规矩，每月给三jiejie二两银子的月例，三jiejie在娘家大手大脚惯了，难免委屈，三姐夫待她还好，可不能提嫁妆的事，提起嫁妆就翻脸，说三jiejie仗着娘家的势，不顾自己夫君的脸面。”

    乔容笑着摇头：“那家人因为娶了三jiejie，买了宅子雇了佣人，三姐夫又借着父亲的名声，在钱塘