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信？”

    靳以摇头，“战事要紧，况且亲兵中有家生子，他会负责与家中通信，没有告知家中有何异常，便是安好。”

    蒋贻孙闻言，心想，不知长藉兄是因大公而无私，还是对家中牵挂尚浅。

    靳以本以为蒋贻孙仅是提一句，谁知对方似乎的确对此事上心，又问道：“傅公子嫁入靳府后，与您家人相处可还融洽？”

    对上靳以探究的神情，蒋贻孙笑道：“唉，干脆跟长藉兄你明说了吧，我与傅公子乃是旧交。”

    “你与他如何成为旧交？”靳以实在惊诧，这两人，身份、籍贯、经历皆不相同，应当是全然无关的陌路人才对。

    蒋贻孙道：“长藉兄应当知晓傅三老爷是傅家过继的吧？”

    靳以点头，“傅明祖父无子，所以过继了远房子侄。”

    蒋贻孙笑道：“这其中曲折如何，我不便多说，但傅三老爷曾在京都慈幼局待过，这事知晓的人应该不少。三老爷人穷不失志，发达不忘本。到了傅府后常回慈幼局，傅公子尚年幼时也常被父亲带去慈幼局，我与他便是在那儿认识的。慈幼局中女童多，男童少，当时我与另一个孩童为伴，傅公子去了，我们三人一块玩耍，当时不知尊卑，傅公子待我们也如朋友一般，所以结下了一段情谊。后来我成年，便央着傅公子为我取字，他说不合规矩，但我家中无人，他又是我认识的最知诗书的人，便还是帮我取了。”

    靳以笑道：“原来‘象贤’这个字是这么来的，如此说来，你们相识已久，难怪你要打听他。”稍住又道，“这次回京，你去我府上，你们便可以相聚了。若当时的另一个朋友也在京中，便邀他一同前去吧。”

    蒋贻孙摆手，“那人的确在京中，但他另有路要走，怕是不会入靳府。”

    靳以没有多问，只道：“那便你一人来吧，他见了你，应当也高兴。”

    蒋贻孙笑声爽朗，“一定择日登门拜访！”

    大军自南而北，随春风一路入京。

    三皇子领皇命在京城外迎候凯旋队伍。青天白日下，军队盛容令他心中澎湃，不待靳以行礼，便大步上前，执手拍肩，道一句：“靳将军，辛苦了！”又道恭贺，亲切与尊敬之情溢于言表。旁人将这一幕收入眼中，记在心里。

    三皇子重武，与靳以相得——有心人再次得以确认。

    入了朝，圣上又是一番褒奖，再论功行赏，设宴接风。皇宫中灯火辉煌，映着盛开的春花和舞女乐姬的娇容，令人沉醉。

    太子当即吟长诗一首，上诵天恩，下赞军功，龙心大悦。

    靳以应付皇帝皇子，应付文武百僚，从宫中回到靳府，竟觉得比鸣金收兵后还累。