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    “......皇上准了？”

    息延奚落道，“你被关了几日，人好像也傻了。皇上若准，免贡一事如何收尾？此事关系我天启对外威严，皇上如何轻易准他？”见琅邪惊讶地望着自己，卖足了关子，方道，“不过答应让他每年少交两成。”

    “两成？哈查远道而来，只怕不肯。”

    “自然不肯，可也至多嚷嚷几句，终不敢做什么出格的事。但他如今知晓皇上不肯答应他免贡一事，待在此地也是耗费时间，不如回去煽动周边小族闹事。”

    琅邪又觉不解，“哈查来使，定事前与我们通过气，否则他为何肯白走这一趟？”

    “那是自然。”息子帆知他虽小小年纪便入官场，却对为官之道只知皮毛，当下也不藏私，“我猜此乃皇上外交手段，一来表明有求和之心，二来警告周边莫要得寸进尺。杀鸡儆猴，恩威并施，否则天启周围五六个小国，岂不个个效仿犬戎？”

    “如此做法，依哈查性子，只怕觉得羞辱。”

    “是啊。可这国事，你我插不得嘴。他肯忍自是最好，不肯忍，只怕要打仗。”

    说到此，他忽地沉默，与平日意气风发的模样大不一样，琅邪问，“发生何事？”

    “你可知......”息延笑叹一声，“那哈查出宫后找了谁？”

    “谁？”问出口后，忽地福至心灵，“莫不是那位白姑娘？”

    “你这人笨起来是真笨，聪明起来倒也聪明。”

    琅邪打趣道，“看你这副失魂落魄的模样，只跟上次见了那白青青姑娘之后一模一样。怎么？白青青和这哈查睡了两觉，还假戏真做了？”

    息延瞪他一眼，想是被那一“睡”扎了心窝，“你知道什么？我听有人说，他俩在里头待了片刻，传出争吵之声，那哈查出门时脸色黑如锅底，再没去过了。”

    “争吵？”琅邪一怔，只觉得奇怪，“他俩果真有些什么？”

    息子帆摇了摇头，“实不相瞒，愚兄自那日初见白青青便起了疑，特地让户部的人查了又查，可户部文大人说了，人家那是祖传下来的青楼，上交国税、下捐义财，百年老字号。”

    “......”琅邪怀疑又无语地看了他一眼，“这么说，息大人的机会来了，怎么还不如意？”

    “哎，可惜啊，我息某人纵横欢.场数十年，也算阅女无数，什么样的女人没见过？独独没见过白青青这样的，明明是个青楼女子，可越看越觉得像哪个大户人家的小姐……嘿，她生意做得那般好，为何不肯嫁个良人？卖笑卖.身本已可惜之至，竟还放着本大人这样的英俊男儿不顾，而甘心伺候哈查那样强盗人物的。奇也，怪也。”