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    这小园子已经被吴桂花用偷偷挖出来的塘泥上过了一次肥，现在种了豆角，空心菜，南瓜等蔬菜，还在角落里点了几粒甜瓜种子，也不知道会不会有熟的那天。这些菜种全是她找吴进一点点淘换来的，除了换来的这些菜种，她也种了些好养活的野菜。正定门的黑市她没再去，能不能吃到新鲜菜，就指望她这新开出来的小菜园子了。

    据那些侍卫们说，这座叫兴庆宫的皇宫占地超过千顷，只算像重华宫那么大的宫殿都有三十多座。整座皇宫比她前世逛过的故宫至少大十倍，这么大的宫廷，有个这么大的林子和湖泊也就很好理解了。

    整一个月，吴桂花就没闲下来过。这附近人再少，也不是她能随便挖随便逛的。她抓紧时间将整个林子的竹笋都挖出来，把一部分竹笋泡成酸笋，另一部分晒干了存起来，又把钓到的鱼用小火焙了做成鱼松存放起来，这段时间补充营养就靠它们了。

    她倒是想晒干鱼，可现在天太热，不等鱼晒干就臭了。何况家里还有虎妹和小二黑一大一小两只馋猫，有他们在，什么好吃的都别想守住。就连鱼松，她都趁小二黑不在偷偷藏起来，不敢叫它知道了。

    忙完所有的活，吴桂花看看躺在树荫底下，热得像狗一样伸舌头的虎妹，又想起来一件事：“虎妹跟我上后面去扛竹子。”

    虎妹欢呼一声来了精神，跳起来冲到她前面，一气儿冲到了后院。

    吴桂花失笑：这丫头咋跟驴似的，要她干活非得串根胡萝卜吊在她脑门上？

    一个月前，吴桂花偷摸在竹林砍了一颗竹子，说是给虎妹做凉席，从此叫她记上了心。可凉席哪是说做就做的？砍下来少说要晾一个月杀青，这一个月里，虎妹没少往后院跑，问她为什么把竹子放到太阳下面就能杀。

    吴桂花少不得给她解释并科普了一遍做凉席的流程，虎妹颇有实践精神，这段时间，后院的那根竹子被她劈成几块，每隔几天都不忘翻弄一回。

    吴桂花敲了敲，看竹子全部都褪下了青皮，小心地用刀把竹rou刮下来，只留外面那层米黄还泛青的篾片，再招呼虎妹拿着块石头，把蔑片全部敲平整。

    这活虎妹爱做，她力气大，又能沉下心，尽管手上的工具不甚趁手，还是赶在中午吃饭前将所有的蔑片照吴桂花的嘱咐改成了细长条。

    “做得真不错。”吴桂花握着一条条等长等宽的篾片不吝赞赏：“看不出来，虎妹的手也这么巧。”

    虎妹昂着头，握着拳头一字一顿：“虎妹能干！”这话她不能更同意！

    不防怀里被塞进一块粗布：“既然这么能干，下午把篾片也打磨出来吧。记得表面和棱角要磨得没有一点竹刺。这可是给你睡的，磨得不好被扎了可怪不着别人。”这活计席子做好了也能干，可这丫头现在越发活泼，不给她找点事做，她准保要闹点岔子。

    虎妹胸膛挺得高高的：“扎不着！”她抱着麻布和篾片，搬了个木墩子，坐在树下，一条条开始耐心地打磨了起来。

    吴桂花看一会儿，转身进了厨房。

    前两天几个侍卫给她送来几斤蚕豆，她当天泡了一些，准备晾干了做兰花豆。天太热不好吃得太干，她有时候会煮些粥给他们，兰花豆容易保存，佐饭也香。

    吴进中午来的时候果然很喜欢，就连他那个姓江的什长吃饭的时候也多挟了几颗。

    吴桂花待人一向大方，临走前给几人抓了一大把：“饿了留在路上吃。”

    吴进倒是不客气，笑嘻嘻地接过来，还顺便帮江什长包好：“什长拿着吧，喝酒的时候嚼点这个可香。”

    江什长有些不自在地掏了掏荷包：“不能白吃你的……”

    吴桂花知道他不喜欢占人便宜，想了想，说道：“这一把半把的我也不好跟您算帐。不如这样，江什长若是喜欢，不妨再带半斤一斤回去，下回随便拿些米面给我抵钱就是。”

    江什长这回没再推辞，吴桂花给他包蚕豆时叹道：“要是有花椒和辣椒就好了，味道会更丰富。”她移到小菜园的辣椒苗长得不错，可想它结果子，少说还要等两三个月，这几个月没辣椒吃，嘴里都觉得没味。

    “辣椒？那又是什么？”吴进插了句嘴。

    吴桂花已经知道，原先她司空见惯的很多东西，这个年代的人或许听都没听说过。她没多纠结，给吴进描述了一下辣椒的美味以及它的功用，这个嘴馋的年轻人就已经心急得不得了：“姑姑总说这些好吃的馋我，这回该不是家乡特产，京城里没有的东西了吧？”

    吴桂花提起这事就是想托他有空打听一二的