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    天色微沉，两人打马回到府中。李苦儿先去扫了院子，又跑到后厨去看何未染做山水饭。莲藕已洗净切丁，莲子也去皮去芯，以酱醋腌制之后，焐在麦米里下锅蒸了。那一头又熬着海带汤。据何未染所说，用存放两年以上的海带，以井水熬煮，期间不断去除浮沫，便能得到金黄色纯净透明的汤汁。

    李苦儿再一张望，便见一元、二筒和张大正捧着磨钵坐在一边磨山药泥。那山药跟她以往见过的不一样，不是长棍形的，而是圆块状，就像一个圆圆的大番薯，磨成泥后不变色，黏性也强得很。三人磨得大汗淋漓，总算将半袋子山药都磨完了，装在大碗中交给何未染。此时海带汤也好了，果真是金灿灿的迷人颜色。何未染将海带汤倒进洁白黏腻的山药泥中，又搅拌一阵，直至汤汁完全被吸收，再命人包裹严实封在桶里吊在井下冰镇。

    待得麦米出锅，饭时也到了。在碗中放入一勺热气腾腾的藕饭，再淋上冰凉的山药泥，便是一碗清凉解暑开胃养胃的山水饭。

    何未染盛了五碗，四碗命人送到饭厅去，剩一碗放进一个单层的小食盒里。

    “苦儿，今日辛苦你了，这是谢礼，赶紧带回去吃吧。”由不得李苦儿拒绝，何未染便将食盒塞进她怀中。李苦儿捧着小食盒，忙说明自己并不辛苦，又不好意思地向她道了谢，便离开了。

    回到家中，点上蜡烛头，李苦儿独自坐在窗边，万分珍惜地从食盒里取出那碗山水饭。她先尝了一口山药泥，口感黏软甘甜，没有普通山药的涩味，取而代之的，是海带的鲜美，一口下肚，便觉浑身都凉爽了。再和着麦饭、莲子和藕丁，大大舀起一勺，张大嘴一口下去，藕饭的香气，酸爽的口感，以及山药泥的冰凉爽滑，让李苦儿在这炎炎仲夏夜不禁胃口大开，暑热尽褪。

    这久违的温暖感觉……李苦儿突然觉得，自己似乎不再那么孤独。

    作者有话要说：　　终于扯出了一点灵异了。

    不知道是不是好吃的写多了，最近吃家里做的菜都没啥胃口了……不满意=。=|||

    第6章 荷花炖鸡（一）

    六月廿四，立秋，亦是荷花诞辰。

    清水镇中有一湖，名作烟笼湖，只因这湖一年里头除荷花盛放之际，皆是笼罩在烟云之中，故而得此名。烟笼湖也不知是哪年凿出来的，今天说挖泥扩张，明天又说运土填埋，直到十年前在湖边栽了杨柳，才终于定了形。药葫芦的轮廓，占地二十顷，栽了一角红菱一角荷，天热到了极致，烟笼湖现出了全貌，红菱熟透了，荷花也开得鼎盛。

    镇上每年都会在这一日举办观荷节，自清晨起