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族力量颇为强盛。”顿了顿，她又道，“裴家也是大族，但是在扬州的这一支却是没落了，生活贫寒，险些连读书的资费都出不起。裴以航倒是可惜了。想要争那个名额，只能去告官了。”这名额是州县举荐的，而州县大多也是听从学堂中师长的建议。就算是中途换了个人，也很容易找到借口搪塞过去。如裴以航这般没有金钱势力的学子太多了，也不光扬州是如此。

    发生了这样的事情，司马蕴显得有些意兴阑珊了。谢扶疏和昭阳公主瞧出了这点，也不久留，便告辞离去。

    马车上，谢扶疏思忖了片刻，又问道：“难道只能如此了？”

    昭阳公主笑了笑道：“刺史其实可以更改人选。只是那士子的小厮走了这么一条路，为了避嫌，司马蕴不会说，就算说了，刺史也不会同意。”顿了顿她又道，“这小厮到底是自己的决定还是裴以航的意思，谁知道呢？”说着，她便摇了摇头，面上露出几分遗憾来。自科举之兴，平民的确是多了几分仕进的可能，但是大部分路途都被权贵们把持着，巨族为了适应政策，也会向诗礼之家转变，以科举仕进来稳固家中的权势。但是如郑家一流，出不了有用的人才，终将会在不久后败落。

    这事情过后，两人都不再关注。

    天子身边的人送来了一封信，说是不日后即将抵达扬州，这几乎引走了两人的全部心神。虽说天子没有明说在何处下榻，但是雪园这边，还是得做好准备。

    一日，谢扶疏推着昭阳公主在园子中修剪花枝，忽然下人匆匆忙忙赶来，说是怀和堂有个奄奄一息的病人，要请谢扶疏过去瞧瞧。

    现在的谢扶疏一点侠义值都珍惜，她垂着眸子凝视着昭阳。

    昭阳公主莞尔一笑道：“救人一命胜造七级浮屠。”

    谢扶疏“嗯”了一声，让后方的瑶琴来伺候昭阳，她自己匆匆忙忙就打算离开。忽然间，她的袖子被昭阳给扯住。她眨了眨眼，有些疑惑地望着昭阳公主。昭阳公主笑而不语，她伸手指了指自己的唇。谢扶疏恍悟，她无奈一笑，俯下身在昭阳唇上轻轻亲了一口。只是她正打算抽身时，身体忽地被揽住。这浅尝辄止的吻，昭阳公主显然觉得不够。

    等到松手时，昭阳公主仍觉得意犹未尽，她凝视着谢扶疏，眸光如蒙一层水色。

    谢扶疏心中一软，她低声道：“等我回来。”

    怀和堂中的那病人一身血污，奄奄一息，只剩下一口气。

    堂中的大夫们都束手无措，可偏偏那男子的亲人和小厮在门口哀嚎，甚至将脏水泼到他们的头上去。赶也赶不走，治也治不了，无奈之下，只能够去请谢扶疏出面。原本李大夫还指望着郑家帮忙，哪里想得郑家那位少爷一下了床就翻脸不认人。日后如何，只能由他自己受着了。