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    她倒也不在乎这一星半点的打赏，只不过刚好遇上从照水院出来的张mama一行，偏巧她与张mama又不甚对付。

    “早就听说去小小姐那儿办差赏钱丰厚，竟是真的。改天出府，就可以买前儿在揽翠阁看上的胭脂了。”

    张mama身后，一个刚升二等、头回进照水院的圆脸小丫头正和身旁同伴议论。

    黄mama身后的高个儿丫头听了，忍不住轻嗤：“寻常打赏罢了，你去买胭脂的时候，可别说是咱们侯府的人，没得让人以为，靖安侯府出来的都这般没见过世面。”

    圆脸小丫头短短半载就从三等升至二等，嘴上功夫也不容小觑。

    她忙作惊讶状：“这般打赏也不过寻常……表姑娘给的赏钱莫不是能买下间胭脂铺子了？”

    “你！”

    “好了，别跟她一般见识。”有人拉住高个儿丫头，“咱们都是夫人院里的人，出来办差只讲究一个顺当，旁的有什么要紧。”

    高个儿被劝下些火气，又顺着这话想到关键之处，不气反笑：“是啊，办差可不就是讲究顺当，阖府上下，怕是也没有比去表姑娘那儿办差更为顺当的了。”

    她未将小小姐那儿差事之繁琐说出口，小圆脸就当不知，也不应声。

    高个儿丫头又道：“说来也是难得，表姑娘温柔貌美，才情俱佳，待下人还这般和善。”

    “我瞧着更难得的，是有位好哥哥。”黄mama身后另有丫头插话。

    高个儿丫头附和：“就是，有沈小将军在，表姑娘的前程想来必不会差。”

    小圆脸笑了：“两位jiejie这关心的，夫人和小小姐才是咱们正经主子，表姑娘前程如何，那是表姑娘的造化，可和两位jiejie扯不上什么关系。”

    高个儿想都没想便嘴快回呛：“表姑娘寄居侯府，得了前程侯府也面上有光，如何不能关心？说不准今儿一过，人家就要飞上枝头，往昌玉街挪了呢。”

    似乎有倏忽冷风穿廊而过，刚刚还热闹的东花园游廊，因着这句话忽然安静下来——

    上京无人不知，昌玉街只一座府宅。

    里头住的那位，在大显可不是谁都能提的存在。

    原本当没听到这些争嘴的两位mama都蓦然停下步子，回头厉声斥道：“都胡吣些什么！昌玉街那位也是你们能编排的？谁给你们的胆子在这瞎嚼舌根！”

    丫头们吓一跳，知道说错了话，一个个屏着气，脑袋恨不得垂至脚尖儿。刚刚提到昌玉街的丫头更是吓白了脸，手中的檀木端屉都抖得一晃一晃。

    “……有人提到昌玉街，两位mama就发了好大的火。跟过东花园，奴婢怕被发现，也不敢再跟了。”

    风荷院里，沈画立在正屋窗前，听贴身婢女汇报尾随偷听所得。

    听完，她唇角往上翘了一翘，望着照水院的方向，眼底浮现出一丝与平日温婉不甚相符的轻蔑。

    “所以本小姐是不温柔不貌美，才情不如她，待你们也不够和善。哦，本小姐的哥哥也没有沈小将军那般英勇善战，前程不够好。”

    照水院，明檀托腮坐在桌边，慢条斯理复述。

    银生茶香柔和清淡，隐在摆开的早膳香气中，似有若无。那张如凝脂玉般白皙清透的面庞，隐在沸水煮茶升起的袅袅白雾后，也有些瞧不分明。

    “那起子嘴碎的浑话小姐可别放在心上，小姐的容貌性情，在上京闺秀中可是数得着的出挑。”

    绿萼阻拦不及，由着回话的小丫头一五一十说了全套，这会儿只得转开话题补救：“对了小姐，夫人送来的东西奴婢都看过了，今儿入宫，就穿这身如何？”

    绿萼在照水院专事衣物，对衣裳首饰的搭配很有几分见地。不一会儿，她就从玉簪上特意暗刻的闺名“檀”字，说到了那件白狐银缎满绣斗篷。

    一样样说完都没见回音，绿萼忍不住抬眼偷瞥：“小姐？”她声音里多了几分小心翼翼。

    伺候用膳的素心盛了碗白粥放到明檀面前，也帮着提醒：“小姐，可要瞧瞧衣裳。”

    明檀抬头扫了眼绿萼手中的端屉：“就这身吧，穿什么不都一样。”

    随即换了只手托腮，空出来的手有一搭没一搭摆弄着粥碗里的瓷勺。

    五更刚起，她身上穿着梨花白花枝暗绣寝衣，外披柔软狐氅，如瀑青丝垂落腰间，只一绺碎发不安分地搭在清瘦脸颊上。

    也不知道她在想什么，鸦羽般的眼睫不时颤动，似在应和碗壁上映出的摇曳烛火，瞧着倒有几分美人如玉的楚楚情致。

    可惜，美人这会儿胃口不好，一碗白粥热气散尽也没动两下。

    见她这般模样，一向话少的素心都忍不住劝：“白粥养胃，小姐还是再用些吧，今儿您还要进宫呢。”

    宫宴规矩大，不比在家用膳舒心，素心也是好意。可不提还好，一提进宫，明檀就更觉着心里头堵得慌。

    往常上元并无宫宴，这回特设宫宴到底为何，勋贵人家都心知肚明。偏宫里还要遮掩，连她这种早已有了婚约的也要一并赴宴。