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    胡桃也不着急，只是暗中请和掌柜打听胡家那些子弟在陵城的风评。在她后来见的胡家子弟里，倒也有几个还可以，只是她对他们了解还太少，一时无法决断。她打算先暗中观察一些日子，再做决定。反正眼下有周知府发话，又有胡族长撑腰，只要她点头，不愁没有人家送孩子来。

    另一边胡族长正跟夫人商量过年的事，正提到往年有那些人家来，到时候安排住到哪里去，突然想起胡三家过继儿子的事情，不由得一阵心烦气躁。

    这胡三的女儿，也是不让人省心！

    老爷前几日不是还说过年后再给他们家找个嗣子吗？又出什么事了？

    胡族长没好气地看了妻子一眼：年后再找，哪儿有那么容易。你又不是不知道剩下的人家都是个什么情况，论相貌性情哪及得上本家的这些小子。桃娘连那几个都看不上，怎会看得上他们？

    胡大夫人不在乎地道：看不上才好呢！

    胡族长一眼瞪去。她也不怕，只将手里的茶递给他，慢条斯理说道：老爷总想着桃娘有了兄弟，就有了依靠。可您仔细想想，桃娘一个孤女，纵然给他找个兄弟来又能怎样呢？不是一个娘胎里出来的，怎么可能心向着她？她微微一笑，何况过几年桃娘就该嫁人了，到时候不定分出去多少嫁妆，她兄弟不定要恨上呢！

    她脸上堆起笑，道出自己的目的：倒不如就住在咱们家，敬儿给她做哥哥。敬儿的性子你是知道的，最最良善不过，总不会害了桃娘就是。

    胡族长怎么会不知道自己夫人，睨了她一眼，说道：然后让敬儿给她打理家产？

    胡大夫人轻咳一声，拿帕子装模作样擦了擦嘴角：自然不止他。三伯和六叔家的小子也是陵城出了名的正派，叫他们一起打理，不怕外人说什么闲话。

    我知道你打的什么主意，还是趁早歇了吧。他放下茶杯，这事是周知府亲自过问的

    凭他是谁呢，知府也管不了家事！胡大夫人不以为意。

    胡族长冷哼一声：妇人之见！这事若在平常倒也罢了，今明两年正是官员考核的重要时候，暗地里不知道多少双眼睛盯着机会拉他下马，周知府岂容半点差错？别说前些日子这事已经闹得人尽皆知，已经不能随意处置，你可别忘了，还有学子闹到府衙去呢！如果再闹起来，周知府不能好，事小，我们胡家被拿来开刀，可就不妙了。

    想要保胡家无恙，别的什么法子都不如直接给她找个兄弟干脆。到时候不管怎么来，都是他胡三的家事，与人无尤！

    商户千金五

    透过薄薄的纱布，窗外的良田和远处的山