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的适龄小郎的官户，均得着一份，连着今春才登科还不及正式授官的绿衣郎们也没被落下。

    倪夫人嫁女的心意有多盛，由此便可见一斑。

    可惜天公不作美，这日一早，东天卷积了密云，不到辰初，东珠大的雨点子便细细密密兜头砸了下来，顷刻间便把燥热的皇城浸润了个遍。

    雨是好雨，只是耽搁了好些要出门的人家。

    倪氏在正院堂屋里从辰初等到巳时三刻，统共只有十几家宾客登门，其中还包括事先邀来的主宾、副宾和赞者，再有就是她娘家弟媳并侄子侄女。

    究竟是因为天气不好才让投出的帖子如泥牛入海，还是人家压根就没想来赴宴，倪氏已经没有心情深究了。

    及至午间，礼成宾散，雨势才稍稍渐退，倪氏又另置了一席留娘家人饮宴。

    孩子们不爱受拘束，被带去后宅水榭里玩闹，独留下弟媳马氏陪着倪氏叙话。

    因席间没有小辈，留下伺候的仆从又都是心腹，倪氏便没甚避讳，趁着下人端盘送盏的工夫朝马氏抱怨，“唉，原指着今日给芫姐儿择个可心意的，却生生被这一场大雨给误了。”

    马氏一惯善于察言观色，知道倪氏心情不好，只拣好听的说，“这择婿本就讲个缘分，且也不是来的人越多，便越能成就美事，我倒觉着，今日这般天气还能如约登门的，才足见诚意和人品。”

    倪氏心情还是郁郁，“诚意是有了，可方才露出口风的那几户人家，门第也差得太多了些，至高不过是从四品的品阶，且还没有实职，还不如蒋夫人前几日和我提的那两家。”

    “要我说，芫丫头才刚及笄，也不急在这一时半晌。待过些时日出了伏，你择了吉日良辰再在西山别院起了秋社大宴宾客，也便于仔细考量，还不比眼下仓促间定下人选要强，所谓事缓则圆呢……”

    倪氏听到这话才揪心，“我若是能等到那时，今日也不须豁出脸面受人背后嚼念。”

    马氏听她话里有话，小心探问着，“是府上出了什么急难？才这般迫切将外甥女的婚事定下？”

    倪氏和马氏从少时交心，如今也只有这么个人能商量，再不隐瞒，“我只怕不紧着些，我的芫丫头恐也要步了她长姐的后尘。”

    倪氏是承平侯的第二任续弦，这辈子就生养了两个女儿。而她夫君承平侯姬妾房院众多，子女更是不少，他于小辈们的亲事也就不大上心，寻常只要门楣不是太过不堪的，均敷衍答应了事。

    先头倪氏的长女孟芉便是由这个不经心的亲爹许嫁，年纪差得多些也就罢了，还遇上个面善心黑的婆母，如今已被搓磨得苦不堪言，全赖着倪氏预备的陪嫁丰厚，才没被踩在脚下。

    马氏是知情人，难掩脸上关切，“是姐婿他已经给芫丫头挑了人家了？瞧你如此着慌，必是那家十分不妥了……是门楣不匹，人才不济，抑或是家宅不宁？总不能沾三着两，全碰上了吧？”

    倪氏忍不住又长叹一回，“比那可骇人的多了。”

    马氏也紧张起来，“到底是哪家，竟让你慌成这样？”

    倪氏低声一句，“现任博望侯，慕淮。”仿佛单是提了他名字都觉得背后发凉。

    马氏闻听后同样变色，“那可是个杀人不眨眼的魔星，多少仕宦贤臣都死在他手上……你家侯爷莫不是被人糊住眼了？还敢同那家谈婚论嫁？”

    倪氏苦笑，“我家侯爷身后十个儿、八个女的继着，又怎会把芫姐儿的死活放在心上，他一听说对方是侯府出身，又是要聘芫丫头做当家大妇，还不是忙不迭兜搭上了。前些时日慕府祖太夫人下帖，邀我和芫丫头过府赏花我寻借口推了，下一回再拒就显挂相了，我只怕到时当场被人将住，只能仗着如今还没捅破，及早给芫姐寻门好亲。”

    马氏听到这茬，也跟着出谋划策，“要不然，我回头也帮你留意着吧，只是太过仓促，恐怕无法方方面面都顺遂如意。”

    “那也顾不得了，总比嫁给个杀人如麻的活罗刹强。”肥崽

    说话的功夫，倪氏的陪嫁女使秦娘子慌慌张张挑了珠帘进来，“夫人，舅夫人，大事不好了！表少爷在水榭喂鱼不慎落了水，芫姐儿为了救人也跟着跳下池去，这会儿两个人虽被救了上来，却都已人事不省……

    入夜时，雨还在下，颇有将往日的荒旱一气儿补足之势。