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    我们并肩沿着来时的路走，我在心里默默数着房子。走过第九个，右手边出现了一个小池塘。这荷花真好看，我说。楚悉说，是莲花。我撇了撇嘴，说，都长得差不多。瞥了眼楚悉，见他抿了抿唇，我感觉他一定在嘲笑我，忍不住揭他的短。你以前还管面包叫馒头呢，我说。

    这时楚悉突然站住，朝远处挥了挥手。我才看到莲花池旁边的树荫下摆了张方桌，上面铺了张凉席，三个阿姨坐在上面，一个又冲楚悉说了些什么。让我们过去，楚悉说着伸手在我背上轻轻推了一下。

    我们走过去，她们为我们让出位置，我和楚悉并排坐下。跟楚悉打招呼的阿姨笑眯眯看了我半天，越过我的脑袋又跟楚悉说起了我听不懂的话。她从背后掏出一个莲蓬头递给我。我以为是送我的礼物，刚要接过来，阿姨就又拿了回去，掰成两半再送到我眼前。

    我吓了一跳，小声问楚悉，什么意思？给你吃的，他说。吃什么？我说。他指了指，莲子。我用双手捧过莲蓬头，问楚悉，好吃吗？他点了点头。我抠出一颗，因为难以置信而牢牢盯住他，慢慢把莲子放进嘴里。

    然而我一闭嘴阿姨和楚悉就都笑了起来。我连忙吐出来，用胳膊肘碰了碰楚悉，问他，笑什么，什么意思，怎么了？楚悉说，剥了皮才能吃。他说着给我剥了一个，放到我手里。我的视线在他的手和脸之间检视，谨慎异常，生怕他又要看我笑话。犹豫地拿过来，我又扔回给他，命令他吃给我看。见他咬了，嚼了又咽了，我才学他的样子剥开一个放进嘴里，吃着确实是食物的味道。

    我埋怨他道，那你刚才不告诉我！他又剥了一个塞进我的嘴里，笑着说，刚才问你笑什么你也没告诉我。

    第8章

    拿着那个和楚悉合伙捉弄我的阿姨给的两朵完整的莲蓬，我们原路折返。经过他家院子口，路过长顺棋牌室，一直走到了路口的那片空地。灰色堡垒还在那里，塑料袋依然飞不进去。

    我忽然想起在哪里见过这座残破的堡垒——早上看的那本相册里全部都是黑白照片，唯一一张彩色的是楚悉和这只曾经高耸入云的大圆锥的合照。然而照片实在不具备美感，烟囱是灰色的，他穿的上衣短裤袜子也是灰色的，周围除了几根枯草什么也没有，一点没发挥彩色相机的优势。

    我指着它问楚悉说，原来这是个大烟囱吧。他说是，我离开的时候还在。我走了过去，找了两块砖头拼在一起，又捡了个塑料袋铺好，背靠圆锥坐了下来。楚悉站在路边没动，这时忽然起了一阵风，黄土围绕他起了个旋，仿佛是个时空隧道，要把他带回过去一样。

    眯着眼仰头望