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夫人闻言大骇，料知凤姐儿已知当年之事，不免惊怕，却说不出话来；凤姐儿亦不再多说，乃笑道：“姑妈好生歇下罢。我改日再来瞧你。”一面便转身出去了。

    王夫人只觉眼前发黑，一时想起许多旧年之事，却悔之无及，暗想道：“早知今日，却何必当初。我原一心为了宝玉，谁知如今这样；可见是我的报应了。”正在昏沉，却闻人报说薛姨妈来瞧他了，只得勉力支持起来，见了薛姨妈，那眼泪便见簌簌地落了下来；薛姨妈却也伤情，忙扶着他躺下，道：“jiejie且好生将养些日子罢。如今回得京里，咱们也好走动；且将心放宽便是。”王夫人此时心智已失，乃拉着薛姨妈哭道：“好meimei，我是不成的了。只有宝玉这个孽障，却教我放将不下；meimei瞧在咱们姐妹情分上，替我照应他些罢。蜨哥儿又同陛下亲近，说不得只好求他日后带挈宝玉些；琏儿那厢却是指望不上的了。”

    薛姨妈因听凤姐儿同自己说了王夫人当日所为，如今闻得王夫人这话，乃暗想道：“此为一报还一报。当日凤丫头险些丧了性命；如今那里还看顾他？”只是却也无法，只得道：“这话那里是咱们说得的。”王夫人因又哭道：“我却还有一桩事要求meimei。我因想宝丫头同宝玉是自小的情分，如今云丫头又死了，怎生教他两个在一处的是；待宝玉出了孝期，便将宝丫头迎过来；meimei务要应我这话。”一面大哭不止。

    薛姨妈闻言不免惊怒交加，忙道：“jiejie这是甚么话！陛下如今已是认了宝丫头作义妹，要将他指与冯小将军的；这话若教外人听去，届时陛下震怒，那里是咱们能承受得的？此话日后再也休提；我只当jiejie从未说过！”王夫人吃这一吓，心头回复清明，忙道：“原是我病糊涂了，meimei勿怪。”薛姨妈也无心再同王夫人多说，只将闲话说了两句，便起身告辞去讫。

    那厢王夫人自在床上卧着，心下又怕又悔，又惊又痛，本已是病重之人，又连遭两番惊吓；及至晚间，便见昏昏默默，已不知人事。李纨慌得忙教人请太医，又往那府里同凤姐儿说；谁知太医往这里来时，用手一探，脉息全无，已是死在床上。宝玉见了，不免大哭；贾琏闻得消息，只得往这厢来，又使人置办丧仪之物。

    及至王夫人丧事已完，李纨便寻了宝玉，同他道：“二叔听我这话。如今太太不在了，只咱们几个在家；虽应相互扶持，然依旧多有不便，更恐教人说闲话。如今兰儿尚小，却离不得我；说不得只得劳二叔挪到别处去才是。”宝玉闻言笑道：“大嫂子不必忧心。如今我已是寻得去处，不日便要出去；如今也好，就当辞行罢。”李纨闻言放下心来，乃道：“你要往那里去？”宝玉笑道：“自然有处可去。”李纨见他似有痴态，也不再同他说；但见宝玉回得房中，翌日起来，贾兰去唤他吃饭时，便见房里空无一人，只桌上放着一张纸，拿起来看时，见上面写道是：