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    “萨缪尔。”

    被叫到名字的人停下了脚步。

    “怎么了？”萨缪尔回过头，视线正好与路易斯对上。

    路易斯说：“我曾经真心喜欢过你。”

    萨缪尔背过身去：“……我知道。”

    “但那已经是很久以前的事了。”赏金猎人的神情分外平静。“无论过去发生了什么，你依旧是我的朋友。”

    “谢谢你，路易斯。”

    萨缪尔的声音很轻，其中盛满了越过往事的释然。

    清晨的银湾海鸟云集，扬起的船帆在海风中猎猎作响。碧海上的帆影伴着波光流动，帆上的巨幅图案也因此荡出了新奇的纹样。

    很快，探险家胡塔的爱船“信标号”将再次扬帆起航。

    这一次，信标号将顺着海岸线南下，将在玛伦利加中转的香料、珠宝和丝织品运向库诺大陆南部与西部的其他港口；完成贸易任务后，信标号又将秘密接近大陆西北的“沉默之地”，为即将前往洛格玛地区寻找圣器的萨缪尔等人建立前哨站。

    和迎接信标号返航时一样，伸向海面的栈道上挤满了看热闹的孩子。

    “等我长大了，我也要当信标号的水手！”

    “你还是省省吧！等你当上水手，我都有自己的船了。到时我就叫它‘瓦瑞娜号’！”

    “哈哈哈，瓦瑞娜不是你家小猫的名字吗？”

    作为信标号的主要赞助人，托雷索族长兄妹理所应当地出现在海港区，为可靠的伙伴胡塔送行。艾德里安也跟在他们身边。

    趁着船锚尚未出水，船长胡塔让达伦骑在自己肩上，扛着他在甲板上小跑。达伦边笑边叫，张开一双稚嫩的手臂，模仿头顶飞过的海鸟。身着男装的索菲娅站在栈桥上，面带微笑地看着自己六岁的儿子和胡塔一同玩耍。

    她凑近萨缪尔，小声说：“你看达伦，他多喜欢鸟儿啊。在公馆里整天对着信鸽小声叨叨，来到码头这儿就想着和海鸟扎堆。现在离春天明明还远着，可昨天他就和那些小伙伴商量起做风筝的事了。”

    “小孩子都是这样的。”萨缪尔笑道。“你不也希望有朝一日能扬帆远航吗？”

    索菲娅张开手臂，迎接海上吹来的潮湿的风：“是啊，我会一直期待那一天的到来。”

    出发的时刻将近。胡塔把达伦从肩上放下来，拍了拍达伦的肩膀，将他轻轻往索菲娅的方向推：“小少爷，咱们下次见啦。”

    达伦依依不舍地走向自己的母亲，一步三回头的模样令胡塔很是心疼。达伦走上连接船岸的长木板时，因船体颠簸踉跄了一下，艾德里安连忙上前两步，牵起达伦的手以确保安全。

    萨缪尔跳上甲板，借着和胡塔拥抱送别的机会，