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    贺栖洲从包里寻出罗盘，又从地上捻起一片竹叶，竹叶从指间滑落，点在罗盘上时，他周身突然卷起一阵细微的风。这风混入了夏夜的凉风中，一圈又一圈的，向周围更远的地方扩散开来。

    贺栖洲闭上眼，却看得更远更真切。

    竹林不大，再往东大概两里，就能走到尽头，而走出竹林后，只需要顺着大路向北走一段路，就能找到竹溪村的另一个入口。人多的地方，这套灵力布散的探路法决或许容易受影响，但在这荒无人烟的竹林里，这点功夫足够他找清楚前进的方向。

    而他现在，正在竹林的正中央。

    收起罗盘，贺栖洲从地上找了些竹枝，从包裹翻出些东西，扎了一个简易的火把。他踏着满地堆积的竹叶，一面向东，一面细细思索着这一路的奇异遭遇。

    入山的路旁，茶摊老板散播传闻，千叮万嘱着夜里不要进入竹溪村。他执意前行，却在路边遇到凭空出现的诡异女子，女子言语劝说无用，美色引诱无果，最终布下鬼打墙的迷阵，将他引入竹林正中。

    可也仅此而已。

    这女子没有伤他，没有杀他，没有害他。连选取的困住他的阵地，都只是一片随意走走就能找到出口的小竹林。而他现在除了多走两里路，弄坏了刚买的一盏灯笼之外，几乎是毫发无损。

    他知道自己的斤两，可那女子却不一定知道。贺栖洲绕开丛生的绿竹，将地上的枯叶踩得嘎吱作响。如果他只是一个普通的赶路书生或侠客，在中元节的夜晚，遇见了如此诡异的事情，惊慌之余，一定会以最快的速度找到离山的路，逃得越远越好。

    “逃……”踏出竹林，走入大路的那一刻起，贺栖洲就突然明白了，这竹溪村里的东西，正在想尽一切办法，把他隔绝于村子之外。

    十五的明月高挂空中，月光却是阴恻恻的寒冷，没有了竹林的遮挡，这份阴冷来得更加直接。贺栖洲测算着方向，举着火把往北前进的那一刻，突然从风里捉住了一声缥缈的叹息声。他猛地转身，却发觉在他耳后，紧紧贴着一张青白的面孔。

    只有一张脸，没有脖颈，没有四肢，只有披散的一头乱发，甚至连乱发都悬在空中，没有与之相接的头皮和头骨……就像一层单薄的纸张，可那晕了青色的纸，偏生有意识，它会贴在人耳边，轻轻地笑。

    夜风扬起，那生在薄薄纸片上的青脸笑得变了形，它咧开的嘴突然发出桀桀的笑声，短短一刹，它就从人身后绕到了跟前，逆着凉风，朝北边竹溪山的方向飞去。贺栖洲的剑很快，寒光出鞘，在它擦过身侧的那一瞬间，利刃便刺了过去。可还是慢了一步，剑锋只削去那纸片的一角，将那原本的尖锐的下巴削出了个月牙，那鬼脸看起来更加狰狞了。