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一路快马加鞭的赶回来，还得一路上拎着这个锦盒。陈怀瑜觉得口干舌燥，见石桌上的茶刚刚沏好，赶紧端起来呷了一口。

    十年前，羲国的朝堂经历了一场血雨腥风洗礼。随着先陈皇后的病逝，煊赫鼎沸的后族——宁国公府也被削了职，夺了权，抄了家。

    太子楚更是先皇后所出，今上嫡子，无可避免地受了牵连。才十岁的孩童，君父不喜，没有了生母的庇佑，又失了外家的倚靠，独自一人在深宫之中飘荡如浮萍，莫说太子之位岌岌可危，便是性命也不好说。

    也是那一年，甘陕大旱，河东大震，百姓流离死伤者不计其数。天象有异，是对天子失德的警示。按照钦天监所言，需得是储君替父修行，潜心修德。

    今上终是没有大开杀戒，直言顾念宁国公府从龙之功，复了国公府的爵位，并不予以实权，只是荣养起来。楚更，就是那一年入了大相国寺。

    “所谓钦天监......无非君心而已。”楚更淡淡感慨了一句，目□□吞山河。雷霆雨露，俱是君恩，只不过，君心难测。

    作者有话要说：　　和尚更（一脸嫌弃）：素粥要开过三遍，你又偷懒了。

    奴婢婉嘴上：......我这就去重做。

    奴婢婉心里：果然是四体不勤，五谷不分。哼！

    ☆、发小

    云来酒楼开在云雀大街的东边。此时已近傍晚时分，大街上人来人往，酒楼里也渐渐来了不少吃饭、投宿的客人。

    一年前，秦婉婉与许莹莹相约来京。两个小丫头身无长物，云来酒楼便是她们第一个落脚的地方。

    一开始，他们只是在后厨帮忙，做一些杂役粗活。婉婉聪慧，莹莹机敏，一来二去，便与云来酒楼的众人彼此都熟络了起来。

    酒店的掌柜，董月娘不过三十多岁，虽然人生的伶俐，打扮得挺时兴的，却一直孑然一身。看她们既勤快也能干，喜欢得紧，便对她们视如己出，十分照顾。如此这样，便认了干亲，两个姑娘才算是在京城站住了脚。

    秦婉婉进到云来酒店，只见董月娘正在柜台里忙碌着。她熟练地拨弄着算盘，时不时又促店里的伙计们赶紧招呼上菜，忙前忙后，双脚都不得离地。

    秦婉婉想着给她一个惊喜，于是给伙计使了使眼色，溜着边走到了柜台边，突然跳到董月娘面前，十分亲热地搂住她的腰身：“干娘，我回来了！”

    “呀！婉婉回来了！自从上次去了京兆府，这几个月就没了你的消息，叫我们好生担心呢。后来听说，婉婉找到了你爹，成了辅国公府的表小姐？”董月娘十分惊喜，赶紧拉着婉婉的手，将她好好打量了一番。

    “是。我如今的主母，的确是出自辅国公府的。”

    “好。你难得回来，晚些聊，晚些啊，你在这用了饭再走。我这有些忙，你赶紧去内院吧，莹莹在里面呢！”又一个熟客上来跟董月娘打招呼，她的确有些忙得脱不开身。

    “好咧！”

    婉婉将带给董月娘的胭脂放在柜上，探头探脑地来了后院。见许莹莹正在摘菜。

    “莹莹！你瞧瞧我给你带什么来了？”婉婉将一只精致的胭脂盒子递给她，还有一袋银子。这是她今日将那御赐的文房四宝当掉，换来的五十两。

    “你今时不同往日了。你的礼，我可受不起。”许莹莹都懒得抬眼瞧她，她别过身子去，依然只顾摘手里的芹菜。

    “莹莹，你怎么这么说呢！？什么礼不礼的。今日，我是特意来接你跟我一起去秦府的！”秦婉婉与许莹莹是从小一起长大的，两个人年纪相仿，又比邻而居，从来亲密无间，不分彼此。

    方才秦夫人带着她和媚儿从宫里出来，婉婉便借着今日安伊让众人的贴身婢女作诗一事，向秦夫人提出，自己也想要再配一个更得用些的婢女。

    如今她身边的这些，都是秦府里的旧人，说得好听是伺候她的，说得不好听，也是监视她的。她们不仅把婉婉的一举一动都放在眼皮子底下，还老引得媚儿来找茬。

    秦府大小姐想要再配一个婢女，秦夫人没有理由不允准。刚好马车行到了朱雀大街，于是，秦婉婉便顺手推舟，说自己要亲自来云来酒楼，接许莹莹入府。

    摆脱了秦夫人母女，婉婉只身一人，中途转道去了一趟当铺，又去胭脂铺里给干娘和莹莹挑了几样礼物，方来到云来酒楼。

    婉婉不知道自己怎么得罪了莹莹。

    许莹莹见婉婉神色愕然，索性挑明了：“你如今攀上了辅国公府的高枝儿，以后，你走你的阳关道，我过我的独木桥，咱们井水不犯河水。”

    原来是这样。莹莹还以为自己认贼作父，稀罕做辅国公府的表小姐呢。

    “莹莹，你跟我来。”