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闲话，也不知他回来时会是什么样。

    正想着，脑袋被他阿姊拍了拍：“油糖你买罢，我去巷外买门神等你。”

    此行原是购置年货来，姐弟俩与郁菀、贺无量分头行动，往糖、油坊巷一段来，这等闲言沿路零零碎碎听来不少，两人都不甚高兴。

    任凭外人怎么说，他们都不觉得霍沉如他们所说是个心肠冷硬的人。

    令约抱着这样的心思离开油坊巷，在河畔买了门神、灶王爷，又买了些供蜜便坐去石桥头等阿显。

    河水倒映着对岸挂着红灯笼的屋舍，令约面河而坐，托脸望着河底发呆。

    自从霍沉离了宛阳，每次她来城中都能听到这些话，若非那两人寄卖时她也在云水斋，听霍沉讲过始末，估计她也听信了。

    正因为此，她越发替霍沉不平，每每听见旁人误解他，总觉不快。

    那人虽脾气不大好、时而嘴笨说不来好听话，却不妨碍他是个直来直往、作风磊落的人，怎就被人传成这副德行？为商重利本非伤天害理之事，为何只说道他？

    “是了是了，还是方公子为人宽厚，不单收了那兄弟二人寄卖的宝贝，还预先支了二十两交给他们赁房请大夫。”

    “咱们宛阳的公子哥儿里数他最谦和大度，也不知往后哪家姑娘有那福分嫁给他。”

    两个妇人的声音从拱桥上传来，令约收回眼，循声抬头。

    “啧，还能有谁，自然是清溪坞那位，方公子为了她也不知吃了多少委屈。”

    “贺家丫头不是回了婚事么，他还巴巴儿地往上凑甚么？”

    “谁知是真心回的还是欲擒故纵？我还听人说她前些时候跟那位霍三公子走在一处，倒是两头都待她不同呢。”那妇人说着轻蔑撇撇嘴，“我瞧她也不似你们说的那般好看，我家姑娘就比她屁股大。”

    另个妇人：“……”

    两人说话时已越过河桥，看似是要分道而行，以故在桥头多站了会儿。

    “这话却说不过去，论模样，宛阳还真没个比她标志的姑娘，也难怪方公子念念不忘。”

    “嘁，我瞧郁老先生家的孙女儿就比她好，人家还是个才女。”

    “人家是一家姊妹，自然都好看，你——”说话的妇人顿声，两眼看向桥侧站着的小姑娘，难堪不已。

    见被发现，令约也不扭捏，径直走到那两人跟前。

    先前说得厉害的妇人这时也臊了脸，低头拨弄篮里装的个响葫芦，不吱声，还是先瞧见她的妇人出声道不是：“咳，贺丫头莫恼，我们这碎嘴子该打该打……”

    令约抿抿唇，心底的确为她们的话生着闷气，因而她们再困窘她也没心软，反而是郑重其事地抬高了声：