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边。

    谢家的茅草屋旁边住着一户人家，家中只有一个老妇人和她尚在襁褓的孙儿。

    阿耶阿娘常常将家中的口粮拿去接济隔壁那户人家，谢令姜也常常到隔壁帮着老妇人照料她的孙儿。

    但是，无论是谢令姜还是明州府的其他百姓都知道燕朝的军队最终会将戎狄阻拦在兰城之外。

    那一年，也不例外。而且听人家说边境新来了一个陈将军，不仅将戎狄赶跑了，还一路追击到了戎狄的王帐，俘虏了戎狄的六王子。

    打胜仗的将军无疑是边关百姓心中的大英雄，陈将军是从小兵开始做起的，但是打仗特别厉害，据说是兵家这一任统帅的关门弟子。

    陈后被废，谢佐之被贬，谢家如今既不是有点关系的皇家外戚，也没朝中重臣，这等消息也只是听乡间那些有亲戚在陈将军部下当兵的人传来传去时知道的。

    据说陈将军打赢胜仗的第一件事情是为将士请功，第二件事情就是公开审判逃兵。

    这事原也和谢家没什么关系，两位阿兄早些年便出了意外音讯全无，自是不会应诏入伍。

    只是隔壁老妇人的儿子竟也在这耻辱名单之列其中，那个事事以他母亲为先的孝子竟做了逃兵！他难道不知道他身为边关将士保护得就是身后百姓，其中就有他的母亲吗？

    在陈将军宣布的审判之日到了之后，阿耶在隔壁老妇人的恳求下决定前往陈将军驻守的边境兰城。

    家中只剩谢令姜和谢夫人，谢佐之并不能安心，先前的谢家五口人正剩他们三人相依为命了，于是谢夫人和谢令姜也跟着去了。

    到了兰城，谢佐之现在是被贬之官，但按例还是得去递上拜帖去求见陈将军的，当然最后陈将军肯定不会见他这种被贬谪的官员。

    果不其然，谢佐之在兰城客栈等了几天也没有见到陈将军。

    倒是陈将军的副将还专门派人来解释一声，说是陈将军身为边关主将，平日里公务繁忙，需要安排调度三军粮草，还要筹谋日后的战争，实在是脱不开身。

    谢佐之在官场沉浮已久早已料到，早已知道今非昔比，对此并不意外。他只是微笑着问道：“那这位将军，现在城中可能允许人去牢里探望犯人。”

    亲兵的态度很好，拱手抱拳道：“谢先生客气了，我不过是薛将军手下的一名亲兵而已，当不了你一声将军，谢先生直接叫我名字楚河即刻。至于探望犯人，城中并无禁令，不知道谢先生的故旧犯了什么事？”

    谢佐之掩面羞愧道：“不瞒楚兄弟说，我想找的人是我家旧日邻居，我在审判逃兵的那份名单中看到了他的名字，就来看看是不是我的邻居。”