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    埃弗桑的神经几乎崩溃了，这一点是肯定的。指挥官考虑片刻，然后从转轮里取出一颗子弹。

    温彻斯特弹药，向心射击，rdquo;埃弗桑急忙解释，这是原型，请你相信我，我熟悉它，我曾用它射中我的第一只草原狗。rdquo;

    很好，但并不重要。rdquo;罗丹最后说。他不慌不忙地环顾他的部下，你们应当觉察到，我们正在受到最后一次考验。这个，rdquo;他敲敲那支手枪，是已开始的神经战的一个组成部分。你们看看埃弗桑这个从来不会着急的慢性子。这支枪的来历并不重要。克莱因，你是否打听过船上人员中有没有什么人出于爱好随身带有这样一支手枪？rdquo;

    没有人。rdquo;克莱恩迅速回答。

    那就是他又使用了他那不可思议的手段。我们先前曾看到过卡斯特在Ｌｉｔｔｌｅ Ｂｉｇ Ｈｏｍ同苏族①的战斗。这确实曾发生过。谁知道这支战斗部队是否有片刻被完全搬到另一个时间层次上？历史永远不会提供答案。无论如何手枪在这儿。曾用它射击过，枪管还被弄脏。你们不要吃惊，要保持镇静。现在要硬碰硬了。rdquo;

    【① 苏族；北美印第安人的一族。mdash;mdash;译注】

    可是这枪是在草丛里。rdquo;埃弗桑小声重复。

    它当然是在那儿。你很清楚，他掌握时间旅行。我们曾经历过这一点。它不知怎么搞的从地球的过去弄来了这支枪。你们不要去想它了。我也不明白这一点。我现在只知道他十分了解我们的世界。否则他怎么会知道我们会怀着如此激动的感情对苏族印第安人和卡斯特的骑兵做出反应？这是故意的。目的是折磨我们。你是否明白了，埃弗桑？rdquo;

    这个身材魁梧的军官陷入了沉思。

    让他见鬼去吧，rdquo;他咬牙切齿地说，我快要疯了。rdquo;

    罗丹会意地笑了，然后把枪插进他的飞行服的宽大腰带里。

    可以吗，埃弗桑？反正你只有六颗子弹。不过要是你有兴趣，可以自己制造一些。rdquo;

    十分钟后飞船第二次降落在这个人造世界的土地上。那是一个直径超过两公里的圆形场地，星尘２号rdquo;降落在那儿有足够的地方。

    星尘２号rdquo;连同放下的起落架有多８００米高。但是耸立在场地边缘的塔楼比它还要高８００多米。它纤细脆弱地向上指向能伞圆顶。从这个距离看，能伞圆顶是一片完全逼真的蔚蓝色天空，其中还有几朵薄云。

    发动机在长途飞行后沉寂下来了。外面万籁俱寂，这儿既没有动物，又没有类人生物。大家都放了心。

    无所不在的嗡嗡声不能说是噪音。它似乎属于这个世界