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    短小精干的通用宇宙公司经理极端客气地接待了默坎特。恐怕没有人能看得出来不久前他才从英国的一家监狱里被释放出来。他是因为侵吞了较大数额的财产而被关进这座监狱的，至少在判决时是这样陈述理由的。

    默坎特把手伸给了亚当斯，坐到了指给他的沙发椅上。亚当斯舒服地向后靠着。

    是什么风使得我能在这里荣幸地欢迎您，默坎特先生？是罗丹派您来的？rdquo;

    一下子就提了三个问题，默坎特想到。首先问来访的原因。然后，亚当斯对他的陌生者表达了默坎特没有及时来约会。另外还有罗丹是否知道此次会见这样误导性的问题。默坎特感到他必须非常小心以避免上当受骗。

    不，罗丹根本不知道我来这里，rdquo;他如实地说道。我是奉我的政府的委托来的，只请您回答几个问题。rdquo;马上摊牌总是最好的。毕竟在西方集团政府与佩利罗丹之间已经不存在战争状态了。涉及的是建立联合空间飞船船队的问题。rdquo;

    亚当斯扶了扶他的金边眼镜。

    空间飞船船队？我想这个问题专家们已经讨论得够多的了。老实讲，我这方面懂得不很多。我只对整个项目的财政问题有兴趣。rdquo;

    我不是因为动力的技术细节来麻烦您的，rdquo;默坎特说道并宽容地微笑着。这些我也不感兴趣，因为我对此可能也并不比您懂得多。如您所知，我们政府给了负责人一笔首次筹资的贷款。其他国家政府给了多少？rdquo;

    亚当斯将眉毛竖了起来。

    总资本一共是七百亿美元。rdquo;他说道。

    默坎特无法掩饰他的惊讶。

    这么多？rdquo;他惊讶地说。这个，我们恐怕没有预料到。rdquo;

    我也没有预料到，rdquo;亚当斯坦率地承认道。无论如何这个项目已经启动了。在全世界建造了一些新的工厂和生产车间。在设计室里，我们最有能力的工作人员日以继夜地工作着。我说的lsquo;我们rsquo;指的是所有人。我们行星的居民在人类历史上第一次在解决一个共同的问题。目前已被击退的昆虫入侵，使大家都明白了合作有多么重要。每一个在脑子里只想着民族主义目标的人，恐怕都是对人类的犯罪者。rdquo;

    默坎特感觉到亚当斯讲这么多不是没有理由的。但他却没有让别人觉察出他自己有什么问题，而是赞同地点着头。

    很对，亚当斯先生。然而我几乎不相信还有人想着追求自己的目标。rdquo;

    您可别这么说，默坎特先生。几天前在亚洲联邦一家工厂里还抓到