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    照傅增湘描述的情形来看，洪述祖在井陉矿务局总办任上想必捞了不少钱。朱德裳亦尝谓：友人顾巨六曾与之（指洪述祖;引者）同乘兵轮至津门，目睹其舟中一切侈靡，非贵公子无此气概。[47]又有报道说，洪述祖在天津宿纬路所建楼房有大小60余间，地价值洋二万八千之谱。[48]

    此期间，袁世凯于光绪三十四年（1908）底被清廷逐回河南彰德原籍。宣统三年（1911）七月间，袁世凯为安排诸子前往天津读书之事，写信给袁乃宽道：最可虑者，诸儿就外，转致荒废。然寓内有毓生，在外有老侄及范、馨、述诸公，至交必不负我，差可放心。[49]信中范指严范孙，即严修；馨指张镇芳，字馨庵，袁世凯表弟，时任天津长芦盐运使；述即洪述祖。可知，罢职后的袁世凯与洪述祖依然保持着紧密的私人关系，视洪为至交。另外，宣统元年，袁世凯的心腹、民政部右侍郎赵秉钧退职后，也居住天津。有报道说，赵当时与洪曾有翰墨缘。[50]

    辛亥武昌起义爆发不久，清廷起用袁世凯为内阁总理，袁以赵秉钧为民政部首领，赵又任洪为秘书，参与机要。[51]洪曾率先草拟清帝退位诏书，为袁谋划南北议和之事。不久洪南下上海，时唐绍仪为北方议和代表，洪以旧识，日造唐之门献策，唐颇采纳。[52]洪因此常以革命元勋自居。民国元年（1912）3月底，唐绍仪出任国务总理，以赵秉钧任内务总长。不久，赵又因唐之推荐，任洪为内务部秘书。[53]但洪并不安于其位，且因揽权舞弊，与内务部同僚矛盾重重。数月后，赵秉钧应洪之请求，派其调查东南水上警察事宜，洪离京赴沪，从而与共进会会长应夔丞建立了联系，宋案即缘此而生，详情请阅本书以下各章节。

    2.应夔丞之历史

    应夔丞（18651914），又作应夔臣，原名义衡，又名秉钧，字桂馨，浙江宁波府鄞县籍。父应忠才，又名应文森或应文生，本是一名石匠（一说是木匠），后因在上海贩卖地皮发家。[54]岳父薛培榕，字梅溪，浙江平湖人，曾于光绪八年（1882）随吴长庆赴朝鲜平定壬午兵变，后为江苏候补知县。十一年，薛为两广总督张之洞调佐幕府，奏派创设广东枪弹厂及钱局工程，开铸铜钱、银元各事宜，始终其事。[55]十五年，张之洞任湖广总督，又奏调薛培榕等赴鄂差委，奉旨允准，旋为两广总督李瀚章奏留。[56]

    应夔丞自幼肄业上海梅溪书院，光绪十三年（1887）出院后，从工程专家英国人金斯美学习工程绘图。十五年，两广总督张之洞