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    杜爱卿，此事半月内定解，今日上朝左相必会对此事责难，朕要你疏导百官谏言，不准提及北方战事。

    跪了半宿的老大人终于得了皇帝一句准信，忙不迭应一声，抖擞着身子骨退出了上书阁。

    阁外，朝阳初升，破晓的钟声在皇城四野响起，年轻的皇族子弟于围城外啸马而过的欢笑声若隐若现，满心叹然的老尚书忽而忆起数年前羡煞京都的一双璧人，回转头，只来得及在半阖的大门里看见龙椅上如今端坐得笔直却清冷消瘦的身影。

    一晃眼，已经六年了啊！

    这是一座古老、又破旧的城池，huáng沙蔽日，似淹没在苍穹尽头。

    城头上迎风而展的季家旗帜大气铿锵，一如如今大夏边境统驭三军的主帅。

    驻守城头的余粮小心翼翼从碗里匀出点米浆给带伤的老兵张叔时，恰好望见一袭暗红的战袍出现在城头一角。

    城头上站着的那人身姿修长，面容隐在盔甲里，模样瞧不真切，只能模糊看见那微扬的眉角和一双漆黑如墨的眼睛。

    鲜红的缨络在头盔上扬展，即便隔着数米，余粮也能感受到源自那人身上浅浅弥漫的深沉凌厉。

    那个人，是大夏万里国土上最铮铮铁血的统帅。

    将门季家除一稚子外仅剩的将军，虽然，她是个女子。

    晃神的代价便是呼啸而来的巴掌：小兔崽子，jīng神点，这米浆可是郑老头好不容易找的点粮食熬的。

    头上受了一记爆栗，余粮低头，见洒了几滴米浆出来，不由喏噎道：张叔

    塞云城被蛮人困了三个月，军营粮糙早已耗光，如今他们吃的全是城里百姓倾户相供的粮食，每日不过三个白面馒头，一碗米浆，自是珍惜得紧。

    算了算了，混小子一个，以后多注意，别老瞅着季将军！

    上次北蛮子突袭，季将军救过我呢！他声音里带着这个年龄对军队统帅毫不掩饰的景仰和敬佩，彷如仰望一座高山。

    那就好好打仗，赢了蛮子就算是报恩了！

    是，张叔。

    稚嫩青涩的声音消散在破败的城墙边上，传得很远。

    日头渐落，huáng昏倏至之时，城头上眺望已久的女子终于下了城头，她眼底血丝遍布，却在回望城外五万蛮人大军时划过锐不可挡的战意。

    天壑城七万百姓，三万将士，她季家十二口人命烙印心底的数字guntang滑过舌尖又被狠狠压下，盔甲下的女子将右腕系着的绷带拉紧，冷冷的看了城下一眼，下了城头。

    季子期是个童叟无欺的女人，也是大夏威名赫赫的将军。

    大夏习俗，女子十六及屏，季子期入军队那年，正好十六岁，到如今，已有六年。

    六年前北蛮人举国兵犯天壑城，城中副将受敌国策反，打开天壑城城门引敌而入，一夕间城破人亡，半城百姓被屠戮至尽，守城的季老将军为了替剩下的老弱妇孺争一口活命的机会，率三子领四万将士死守天壑城，最后一门十二口尸骨无存，只余得京城里的季子期和一个不足五岁的稚子。

    八百里加急战报传入京城的时候，大夏举国震惊，更意想不到的是，同一日太子夏云洲受北蛮刺客所袭，重伤后不治而逝，终年不过二十五岁，只留下一个七岁的皇太孙。

    第二日，为安抚百姓，先帝宣布太子一母同胞之弟瑞王即太子位时，季子期一身孝服，捧着历代皇帝给季家颁下的免死金牌闯金銮殿，宁死也要率兵迎战，她一介女子，即便是将门遗孤，若不是那摆满了大殿的免死金牌和清君锏，先皇断不会让她以偏将的身份随军出征。

    更重要的是，在大夏王朝动dàng不安的这一日来临前，季子期还有一个特殊的身份，瑞王夏云泽未过门的王妃，换句话说，在这个时候，她本应是未来的皇后。

    只可惜，如今只能叹一句缘悭qíng断！

    深夜。

    北堂晏推开书房大门，见沙盘前的女子眉头微紧，静立片刻才道：密探传来消息，元惜率领的五万大军明日傍晚便会抵达塞云城外。

    季子期眉角微挑，眼底如释重负的笑意涌出：他到底还是按捺不住，终于来了。

    元惜是北蛮国皇族，生来好战，六年前天壑城一战，他为副帅，季家三位少将战死后，他下令将三人尸首运回北蛮国，葬于北蛮腹地为他征战之战利品，若季子期心底有本夺命谱，此人可算得上第二。

    北堂晏这么想着，眯起一双俏死人的狐狸眼：你六年来夺回了十座城池，不少北蛮老将死在你手里，他想要你的命不是一日两日了。

    季子期以自己的xing命为诱饵，在京城散布季家军失幸于大夏国君的传言，领着一万军士在这个破旧小城负隅顽抗三个月，直到弹尽粮绝之势天下皆知。以元惜的xing子，能忍到如今已是个奇迹，好在他终于上钩，想起京城兵部施加的压力，北堂晏有些叹然，若非皇座上的那位，以季子期的作为，恐怕早死了几百回了。

    北蛮军营的粮糙到了？

    元惜一向不薄待自己，他的军队未到，补给倒是来得早，放心，我已让人动了手脚，必不会误事