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    冬蓟点点头。但阿尔丁还没说完：“对我来说，这份‘优势’也很重要。我家里有能信赖的仆人，别人家也有；我手下有训练有素的作战人员，别人手下也有；我身边有优秀的法师，别人身边也会有的。但是，并不是每个人都会认识精炼师。商会需要你们这类人，我也需要。”

    两人在马车内相对而坐。冬蓟刚想说什么，看到阿尔丁伸手过来，他下意识地把自己的手从膝上收了回来。

    冬蓟收回了手，阿尔丁的手却落在了冬蓟的膝头上，轻轻按了按，似是带有安抚或鼓励的意思。

    法袍布料一触生凉，掌心的温度却比空气热得多。那股热度从布料传到膝上，法袍下的腿稍稍抖了一下。

    冬蓟没处躲，也觉得不该躲，只能有点僵硬地回以微笑。

    “冬蓟，我确实挺喜欢你，你也明白我的意思，”阿尔丁直视着半精灵浓绿色的眼睛，“我长篇大论了一堆，主要是想让你明白——我雇佣你、留下你，其中虽然确实掺杂了一些个人情绪，但并不是只因为这点小事。我很期待你作为精炼师的表现，希望看到你的能力与忠诚。听明白了吗？”

    阿尔丁的神色很严肃，这是他认真处理事务时的表情。

    他明明没有说出任何轻浮的、令人害羞的话，冬蓟却更加不知道该如何应答。

    总之，上面这段话冬蓟认真地听了，也听懂了。所以，最终他只是说了声“我明白”。

    “那就好，”阿尔丁露出笑容，“你这一脸小心翼翼的样子，我看着也累。想做什么就去做吧，我相信你才会雇用你，你活得舒坦，我作为雇主也开心。”

    这话还挺诚恳，但听在冬蓟耳朵里，却反而令他生出更多警惕……这些话，像是在表达并不介意，又像是表达含蓄的警告。

    他总觉得，也许阿尔丁不愿意让他和死灵师做交易。毕竟这不是什么光彩的事，也无法给商会带来什么好处。

    救济院市集是商会的地盘，也许他的一举一动都会被眼线汇报给阿尔丁。但是，按说阿尔丁根本没必要监视一个普通下属。再说了，如果阿尔丁不希望他与死灵师有来往，又何必主动带他来这种到处都是禁忌物品的地方？还是说，其实阿尔丁没有别的意思，只是在表示认可和鼓励？

    冬蓟不但没有放松下来，反而越想越多。好不容易才落下脚来，他非常担心自己有哪里做得不妥，会惹雇主不满。

    他要求自己赶紧切断这些杂乱的思绪，想点别的，免得挂在脸上，被阿尔丁看出来。

    第8章

    冬蓟在后半夜回到宅邸，先去实验室看了看，然后去莱恩的房间帮他收拾了一下东西，最后才回到房间休息。

    他站在镜子前，打量着身上的暗蓝色法袍。这副模样还真有点像那么回事。

    洗漱休息完毕，冬蓟躺在床上，又想起了马车里和阿尔丁的对话。

    想着想着，思绪渐渐又飘到了弟弟那边