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镇北大将军狄程炎，今年四十六岁，已近半百，在北方镇守已经十多年。此行入京觐见皇帝结束，十多天前才离开京城，前往幽州继续为朝廷镇守北疆，以防止北方突厥在冬季南下掠夺冀地粮食和钱财。

    实际上因为狄程炎实力的震慑，突厥历来很少从幽州南下，但是近几年鼎朝内政腐败，北方突厥已经是早已对冀地起了觊觎之心，蠢蠢欲动，说不定哪天就会发起掠夺。

    十一月十四日，德化皇帝举行三十岁大寿，宴请百官，外官凡是五品以上都有资格进京朝贺，本来边关守将是不可能因为此事进京朝见的，但是因为近些日子幽州太平，加上德化皇帝突然的特许，狄程炎也就前往京城祝寿了。

    “禀将军，前方两里路处发现近四十人的山匪拦路。”一名探路的小兵骑马回来禀报。

    在路边休息的狄程炎闻言，皱眉问道，“山匪？官道上怎么可能有山匪拦路？况且魏州一向太平，哪来的山匪的？”

    “将军，他们确实是一副贼匪打扮，不过到底如何属下也没看清楚，毕竟离得太远。”亲兵再次开口道。

    作为狄程炎的斥候兵，他自然不是木头脑袋，清楚这些山贼可能是来者不善，但是前方敌情需要一五一十的如实报来，他只能见到什么报什么，至于想办法出主意，就不是一个斥候的事情了。

    “嗯，你先下去吧！”狄程炎摆摆手。

    待小兵退下，一旁的副将开口建议：“将军，不过一群山匪，我们有二十精锐骑兵，直接冲过去就行了，不用担心。”

    狄程炎转头望向副将，见他自信的神情，细细思考片刻，毕竟他有二十一精兵，整个鼎朝的精兵其中一批就在他所部，觉得四十敌军应该不会有什么事，便吩咐道：“那好，传令下去，全部快马前进，冲过山匪的防线。”

    副将领命下去，不一会儿，得到命令的众人一齐快马向前奔去，等到了离山匪拦路处不远的位置上，众人也确实看见了约莫四十山匪打扮的人，拦住路，手里都拿着大刀或是一些长矛。

    狄程炎夹紧马肚子，抽了抽马屁股，身下战马突然加速奔去，狄程炎大声开口：“众将士听令，快马冲过山匪的阻拦！”

    二十一名骑兵皆是骑马快步跟上，等到了山匪拦路处，却是见山匪不为所动，依旧是静静拦在前面，众人心中立刻有了不祥的预感，却已经是箭在弦上，没办法停下马，只能依旧冲向前方。

    正当众人骑马到山匪面前的时候，身下的黄土地面却突然腾起一根根的粗绳，横挡在地面三寸之处，反应过来的众亲兵立马勒紧缰绳，但二十一匹高速奔跑的战马怎么可能就此停下，依旧向前驰骋，速度倒是降了些。

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