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    忙忙碌碌一上午，朱秀荣与朱厚炜早就累得很了，强撑着没睡着。张羡龄点了点头，道：“那我先送他们回去，等会儿再过来。”

    大殿中静悄悄，帷幕低垂，宫人轻手轻脚搬了一张椅子，放在周太皇太后宝座之侧。

    朱祐樘坐在皇祖母身旁，没什么事可做，抬眼瞧见皇祖母鬓边的白发。

    她的头发已经全白了，这两年懒得染黑，因此越发显得老态，还脱落了不少。白发戴凤冠，顿生一种庄严肃穆之感，却让人担心，这样稀疏伶仃的白发，如何承受的了凤冠之重？

    朱祐樘第一次见到皇祖母时，她鬓上只有零星几根白发，人很精神，笑着对他说：“过来让我抱一抱，我是你皇祖母。”

    他朝皇祖母走过去，被一把抱起，皇祖母不满道：“怎么这样瘦？一定是宫人照顾不尽心，该罚。”

    皇祖母低下头，叮嘱他道：“你以后要好好吃饭，不然不长个子，知道么？”

    生母纪氏去世后，皇祖母就把朱祐樘带到仁寿宫抚育。具体的衣食住行自有保母等宫人照料，但皇祖母只要吃到好吃的，都会命宫人给朱祐樘的膳食添一份，例如春日的樱桃，夏日的佛罗蜜。

    能从皇祖母的份例里得到赏菜的人，满宫上下都没几个，他父皇算一个，他是另一个。

    回忆往事，再瞧见眼前垂垂老矣的祖母，朱祐樘轻轻叹息了一声，不忍再看，便把目光移开。

    殿里已不见牡丹踪影，唯有瓶菊花开荼蘼，花有开落，人有离合，谁也没办法。

    不知坐了多久，周太皇太后悠悠转醒：“我睡了多久？”

    “有一会儿了。”朱祐樘道，“皇祖母要起来么？”

    “不慌。”周太皇太后缓缓道，“能活得这岁数，我也算高寿了。今日既然是我生辰，皇帝，我要你答应我一件事。”

    “皇祖母请讲。”

    周太皇太后摸了摸凤冠，满头珠翠触手冰凉，使她越发清醒。

    她冷静道：“等我百年之后，一定要与英庙老爷同葬。”

    朱祐樘愕然：“是，之前父皇在时，不就已经定好了么？”

    依本朝之法，从前并无继任皇帝母妃与大行皇帝同葬之礼。但父皇为周太皇太后特意开了一个先例，使她可以与钱老娘娘一起，共同长眠于英庙老爷的茂陵。

    周太皇太后盯着朱祐樘，意味深长道：“无论如何，我都要和英庙老爷同葬。”

    朱祐樘想不出为何她要一而再再而三强调，也许人老了，总要反复叮嘱才能安心？

    “请皇祖母放心，孙儿一定会遵循您的意思。”

    周太皇太后这才满意了，朝他招了招手：“你过来。”