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你来了？”看见他，苏怀仁一点都不意外。

    “苏大公子这么狼狈的样子可真是难得一见，我当然不能错过。”嘴上说着嘲讽的话，谢东池抬手把伤药丢了过去。

    苏怀仁一把接住，无奈地苦笑：“水匪虽然被打退了，但是船员伤亡不小，抚恤金也是一大笔。还有那批丝绸，大半都没保住。本以为这趟好歹能再赚一笔，眼下若能保住成本我就谢天谢地了。”

    “你们苏家走这条水路也有不少年了，之前没有异状吗？”谢东池疑惑地问。

    “我本来也以为这条水路上大大小小的势力我都清楚，现在看来，这不过是个笑话。”苏怀仁一拳打到桌子上，想起这次损失的巨款，表情狠厉：“这次交手，我固然损失惨重，那些水匪何尝不是也吃了个大亏，想必同样实力大损。我明日便下船联系此地主官，趁他病，要他命。”

    苏家的损失已经不能挽回了，倒不如配合官府将对方剿灭。一来报仇雪恨，二来免得给以后留下后患。

    苏家对沿途的官员都有所打点，好歹有几分情面。何况又是白白送上来的功劳，谁会不愿意呢？

    谢东池思考了一下：“我和你一起去吧。”

    苏怀仁投过来一个感激的眼神，若是谢东池出面，地方主官肯定会更重视，事情也能更快解决。

    第二天，船一靠岸，苏怀仁和谢东池就下了船，前往府衙。

    这临州府的知州一听自己辖区之内，居然有如此嚣张的水匪，当即大怒。

    但是，提到剿匪的时候，明明心动，却又支支吾吾，犹犹豫豫，不肯给个准话。

    苏怀仁不解，继续劝解对方，对方却还是不露口风。

    两人只得留下礼物，先行离开。

    出了府衙大门，发现已经到了中午。苏怀仁提议找家酒楼，先用午膳。

    坐在二楼靠窗的位置上，即清净又能让谢东池看清周围的环境，他这才慢慢和苏怀仁梳理情况。

    “刘大人明明有所意动，只怕是有什么东西让他顾忌，才一时不敢承诺吧。”谢东池一手支着下巴，一手把玩着手中的茶盏。

    “刘大人在临州呆了这么多年，恐怕早就想往上升一升了。若是这次能剿匪立功，对他也有益无害。可他为什么不愿承诺呢？这临州他经营了这么长时间，根深蒂固，还需要顾忌谁不成？”苏怀仁不解。

    “莫非是兵马不足？”苏怀仁猜测。

    “这临州的卫所再怎样吃空饷，一半的人总得有吧。那最起码也有三四千人。眼下并非乱世，近年也无大灾，那水匪再怎样厉害，人数也不过数百。昨晚还被你撞翻了不少船，现在更不堪一击。临州府再积弱，拿下一个小小的匪寨还是不难的。”

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