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    潘德小姐：“能找到我的‘任何地方’？”

    好吧。她懂了。

    我试图回忆自己知道的所有词，什么SAT、GRE词库的高级词汇此刻都不管用，最后只能干巴巴地摁下Y开头的几个字母：“是的。”

    我又赶紧补充：“如果你有空的话。”

    她已读了。

    谢天谢地这不是见面聊天——不，见面聊天我根本不可能犯这种低级错误。这个软件到底为什么要开发已读这种让人降低智慧的功能？我以为除了想要压榨全部剩余生产力的坏蛋之外不会有人做这种事。

    潘德小姐：“你可以直接问。奖品应该是什么实物。”

    问你什么啊！问你要不要跟我出去吗！

    我感觉气血都在往头上走，这时英语是不是母语的差距就体现出来了，对于母语使用者而言天经地义的表达，我们后天习得者则多多少少会联想到那些固定搭配。有时多想是好事，多想些可能性能让你得到更多引申信息——有时则单纯是降低你的智慧，跟已读功能一样。我最后挑了个跟罗曼蒂克完全无缘的词约她出来：“我如果直接问，就有可能被拒绝，但那永远不会发生在得奖者身上。总之如果能安排一次会面的话我会很荣幸。”

    潘德小姐：“我们的同事有什么做得不好的地方吗？”

    我赶紧改口：“不是那种会见，我是说一起出来玩。”

    潘德小姐：“所以你在约我出去。”

    我……

    我打字说：“我是说，我没有要做你的朋友聚会的不速之客的意思。但如果你有空的话我会非常乐意和你一起度过周六。”

    这样措辞就既回避了商务会谈又回避了约会的概念。

    潘德小姐：“我这周六没有计划。”

    这是同意了吗？

    潘德小姐：“你可以再想想奖品。”

    我顺杆往上爬：“我们明天去做什么？”

    潘德小姐：“羽毛球怎么样？”

    我哪儿有不同意的份，随即就立刻响应了。

    她没有再发来别的消息。我脑子还乱着，干脆把电脑从休眠中唤醒，看了看今晚老大抄送给我的邮件和下周开会要用的材料——我这周写了二十页slides，都是利用晚饭后到睡觉以前完成的，人的潜力真是无穷。睡前又翻了一遍和潘德小姐的聊天记录，这会儿我很冷静，发觉其实也没有我当时感觉的那么糟。

    但我想要见到她的事被暴露出来了。

    我今天完全是毫无缘由去主动约她的，如果没个什么具体原因，明天我把钢笔给她将会显得极为突兀，这东西不仅容易送不出去，还可能让局面变得非常