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    阿梨心中有些不祥的预感，等她一路跑下山谷，挤进人群中一看，见那被压在大石下，疼得晕死过去的人果然正是韦兴。

    韦姑母并没有花成倍的钱去免朱裕的徭役，不过是叫韦兴顶了朱裕的名，代为服役罢了。

    “幸亏我跑得快，只是腿上擦伤了。朱裕那鞋子，鞋底掉了一半，用草绳系着，我就说迟早要出事。”那姓刘的石匠劫后余生，大声对旁人说道。

    “修桥铺路哪能没有死伤。大前年桂村修桥时梁塌了，一下子压死四个，伤了七个，不过一家赔了二两银子，有个重伤的前前后后倒花了十两银子，人也没救回来。”

    ……

    有民役将韦兴身上的石头抬起来，人就那样摆在地上。因不知他伤得如何，也无人敢擅自上来动他。而两个工头已经驱赶着看热闹的人群回去干活，嘀嘀咕咕在一旁也不知商议着什么。

    阿梨听着旁人的话，只觉得天都塌了。姑母吝惜钱财，待她兄妹二人并没有多少好脸色。韦兴是替朱裕服徭役而受伤，但要她拿十两银子出来救治阿兄，还不如指望天上掉金饼。

    眼下人命关天，她哪里来那么多钱？

    “官爷，我阿兄是服徭役受的伤，您该叫人抬他上去，给他请个大夫……”阿梨忍着哭，跪在韦兴身边，抓着他的手，冲一个工头祈求道。

    那工头只瞥了她一眼，正了正腰间悬着的长刀和皮鞭。对敢来闹事的升斗小民，这些人自有一套，早应付得非常熟练。

    阿梨忧心如焚，待与这些人掰扯清楚，不知道要捱到几时去。只怕那时韦兴已经拖不下去，要生生耗死在这里。

    眼见旁人无动于衷的麻木，阿梨心知不能再耗下去，顾不得再去求旁人，心急火燎往旁边林子里折了几根树枝将韦兴的腿简单固定，而后躬身将他背到背上。

    韦兴长得跟阿梨并不像。因为自幼常年将饭食省下来给阿梨多吃两口，又做惯了重活，他只比阿梨高半个头，身为男子便显得单薄瘦小，年纪轻轻，肩膀已有些佝偻，负在背上，甚至没有那一担酱料重。

    直到阿梨背着他爬到半山腰上，李贽才带着人匆匆牵了马匹过来。

    背着人上山，阿梨体力再好，此时也已是强弩之末。这漫长的一天，她只早上吃了一个小白糕，午后喝了一碗白粥，虚汗从每个毛孔沁出来，总也擦不干。

    李贽将阿梨拦下，接过韦兴，将他绑在马背上。

    阿梨望着奄奄一息的兄长，此时才任由泪如雨下。她抓住李贽的手，颤抖着嗓音：“那个问题，你想知道答案吗？”

    李贽侧目看来，抿着唇角，眼睛里带着一丝疑