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方盛行牛羊rou，紫禁城的皇族贵戚和朝中众人，无不以食用羊rou为尊。

    上行下效，潭州府人也贵羊rou，轻猪rou，各家举办红白喜事，都以羊rou为佳。

    而后世家家户户都极为喜爱的猪rou，在瑶江县极为鄙贱，一斤猪rou不过十个钱，贵人富户都不屑食用。只有那等家境困窘的贫苦百姓，受不得餐餐茹素，清苦度日，方会偶尔买些猪rou，回家熬煮汤羹。

    上个月因着有媒婆上门说亲，说和李乙续娶间壁卖熟水、香饮子的寡妇周桃姑做填房，李绮节大病了一场。

    饮食不进，呕吐不止，在床上一连将养了十数天，才算痊愈。

    李乙见幼女辗转病榻，心疼万分，特意费钞去羊rou铺子买了一只整羊，卸了羊骨，拆下羊rou，让伴当进宝天天熬煮一锅羊rou汤，好给李绮节补养身体。

    李绮节两辈子都是随遇而安的散漫性子，纵然重活一世，也没生出什么改天换地、称霸一方的豪迈抱负，依旧心安理得做她的李家三娘子。

    李乙要续娶一门继室，她固然心中不大情愿，但也不至于恃宠而骄，故意生病。

    她的这场病来势汹汹，倒有些像是患了寒热症。

    可能是上个月中元节，和阿爷李乙、大哥李子恒一同回乡为先祖烧包袱、祭饭汤，在乡下李大伯家吃了一大碗的生鱼脍，又喝了些井水湃过的桂花熟水，寒邪入体，引起肠胃发炎，这才一病不起的。

    李乙却是笃定幼女不愿他再续娶，这才积郁心中，病倒在床。他自家也无甚中意的小妇人，当下便婉拒了满嘴甜言蜜语的媒婆，又告知一众邻里，说他惟愿抚养一双儿女长大成人，不会再娶。

    李绮节糊里糊涂之间，搅黄了李乙的一门好亲事，心里觉得愧疚万分。

    那周桃姑样貌出众，去岁才刚满三十，年纪也不算大，是西大街出了名的美貌寡妇。家中又一直在巷道旁经营一爿卖熟水、香饮子的小买卖，虽然她家还有两个十一二岁的小娘子要养活，但总归都是要出阁嫁人的。周桃姑精明能干，很会过日子，故去的前头男人还曾留下一笔钱钞。这些年来，也没见周桃姑舍得买吃买穿，可见她手里很是攒了几个钱。

    瑶江县不少分不了家产的庶出儿郎、死了老婆的鳏夫，都眼巴巴瞅着周桃姑，等她再披红绸嫁人哩！

    周桃姑本来的娘家并不姓周，她能以一介寡妇之身，主掌家业，带着两个嗷嗷待哺的小娘子，将先头男人留下的小买卖cao持起来，自然是有几分心眼谋算的。寻常人等，周桃姑也看不上眼，那等整日只晓得喝酒玩牌、斗鸡走狗的懒汉莽夫，周桃姑更是不稀得看一眼。

    李家和周家相邻，周家卖熟水，李家沽清酒。

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