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    这女孩子是他唯一的赌注了。荆侯再懒散随性，此时也不得不提起十二分的严肃，对她耳提面命：“你无父无母，没有亲人，现在荆国就是你的母家。你在徐国受了委屈，有寡人给你撑腰。你在那边生儿育女，寡人脸上也有光彩。寡人现在收你为义女，妹代姊嫁，也不算有违礼法。”

    赤华慌忙拜谢。她觉得自己应该受宠若惊，应该感激涕零，可这些情绪稍纵即逝，心里填满沉甸甸的惶恐。

    *

    马车一晃，停在平滑的路面上。随行的陪嫁婢女唤她：“公子，咱们今日用膳、歇宿，都在大商人董肥家里。”

    女公子一路上并非只住驿馆。婚车经过的路上，荆国上下，从官到民，只要是有钱有势的，无不争相结纳，请吃请住——当然，大多数都是冲着公子旷去的，目的十分单纯：让自己在未来国君的眼里提前占个位置。

    富商董肥，常年来往于荆、徐之间，珠宝、玉器、皮货、丝绸、象牙床、千里马……什么值钱倒腾什么，也因此结交了不少上层贵族。听说女公子车马路过，捧出巨额财帛，只求“做点贡献”。

    赤华被安排在一座单独的院落里，亭台水榭，珍禽异兽，奇花异草，比宫中奢华。

    她原本不需要跟主人董肥有所接触。但当她听说董肥在徐国待的时间和在荆国一样长时，来了兴趣。

    “让那主人来见我，给我讲讲徐国的风土人情。”

    *

    董肥来的时候，特地沐浴熏香，换了新衣裳，嚼了片薄荷，笑得见牙不见眼。嘴里像是抹了蜜，不重样的恭维感激之语流水而出，把赤华身边的小多都听得轻飘飘。

    这下子不仅结交上了公子旷，还攀上了未来的徐国夫人，简直是意外之喜。董肥仿佛看到自己花出去的金子在天上转了两圈，然后生儿育女，子子孙孙无穷匮，哗啦啦砸回他脑袋上。

    赤华隔帘打量他。四五十岁，粗壮身材，油头粉面，眉心一颗虚火旺盛的痘。

    董肥觉得，女公子去国离乡，要到千里之外过一辈子，心里定然忐忑，想提前知晓一些徐国生活的细节。

    他知无不言：“女公子有所不知。徐国地处北方，险峻多山，因此天气比咱们荆国干燥，夏日更热，而冬日更寒，皮袄和炭盆是要常备的。不过好处也有，没那么多蚊子……”

    帘子后面，女公子转着手腕上的金跳脱，明显走神。

    董肥赶紧换了个话题：“既然气候不同，徐国的物产也跟咱们不太一样。他们三餐多食麦饭，佐以厚重醢酱，野味也时常有……”

    女公子打了呵欠，管婢女要醴酒。

    董肥有些气馁。不过他走南闯北多了，遇到的刁钻对手也不少，一