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    大祭司瑞雅亲自为母亲洗礼。

    在伊禄河水滴上逝世者额头的瞬间，年迈女祭司的灵魂脱离躯体的束缚，悠悠浮现。

    那张面孔上严厉肃穆的特征，比起当年有增无减。

    半透明灵魂先是眷恋地看着女儿，随后望向哀悼人群后方。

    在那里，人类不可见的银发神灵浅笑致意。

    神祇身畔，一位高挑挺拔的女子与神祇挨得极近，只是戴着兜帽，看不清面容，兜帽之下流淌出几缕黑发。

    像是察觉到女祭司灵魂的视线，她庄重地行了个送别礼。

    转身准备离开的瞬间，风穿林而过，略掀起帽沿，短暂露出一双灿金色的眼眸。

    洛荼斯微微偏头，抬手替艾琉伊尔拢住帽沿。

    回家吧。

    官方说法中因病退位的艾琉伊尔陛下，这时非常健康，并且神采奕奕、容光极盛地应道：嗯，回去之前再散散步？好久没有一起逛集市了。

    说着，非常自然地捏了捏神灵半虚半实的手指，攀缘着十指相扣，或许在外人看来有点像牵着空气但现在没有人看着这里。

    于是洛荼斯由灵体变为实体，黑发蓝眼的女官形象出现在艾琉伊尔身旁，指间触感迅速凝实。柔软，微凉，纤细。

    与退位的理由相反，艾琉伊尔完全没有受到病痛影响。

    按照年龄来说，艾琉伊尔已年近半百，容貌却定格在当年刚加冕的时候，体力与精神也始终保持巅峰，从未下滑，时光仿佛独独优待于她，在她身上停止流动。

    事实也的确如此。

    身为半神之躯，艾琉伊尔不会老去，二十年来容貌不变，这倒是神灵转世论的绝佳证明，但女皇不打算长久坐在皇位上。

    是的，在帝国之轮迈入正轨，已经可以离开女皇在轨道上稳稳运转的当下，艾琉伊尔果断称病跑路了。

    洛荼斯：也不错。

    就像过去某天约定过的那样，河流女神和退休女皇来到卡迭拉，在城外山间的秘密原野住下，过上了没有繁多政务和众多人马打扰的悠闲日子。

    不过，洛荼斯还好，艾琉伊尔可不是能安安稳稳宅家隐居的性格虽然她是很想和洛荼斯一起隐居没错。

    河流女神清楚这点，她了解艾琉伊尔就如了解自己，于是在隐居一年后，两人展开大陆环游之旅。

    到帝国某个普通的城镇，像寻常游历者一般参观当地风景，品尝特色美食，顺便记录风土人情。

    到萨努尔荒原深处，向更遥远的方位探索真正的沙漠禁区，无人知晓，且有水神同行。

    到南方海域的群岛之外，碧海蓝天间唯有独船的形影，成群海豚跟在船后跃出水面，欢腾得像嘉达尔湖里的巨鱼。

    在帝国境内时，两人偶尔通过金雕姐妹和皇城中的老相识联系，从中获知故人的消息。

    有一次，她们在帝国东部某个小城偶遇了吟游诗人模样的罗穆尔，他身边围着一圈听故事的孩童，隔着好几个仰起的小脑袋，两边视线交错，也只是互相点头示意，此后再没有碰过面。

    每隔三五年，两人也会回阿赫特一趟，甚至还参加了艾琉伊尔的墓碑落成典礼。

    对不会老去的人而言，时间流逝或许更难以计量。

    终身兼任王室亲卫队队长的莫提斯，唯一的血脉近亲奈玛尔，达成夙愿作为将军镇守边境的勒娜，进入审判庭为解放所有奴隶奋斗的沙露。

    剪短了稻草头发、代替父亲任伊禄莱拉城政官的卢卡，恢复女子装扮前往皇城任要职的科帕尔，远离萨努尔行省安闲生活的阿希诺。

    这些人，在几十年间先后回归冥世。

    直到曾经被艾琉伊尔选定的皇储在任上逝世，将皇位传给下一位继任者，艾琉伊尔的身体状态也一如往常。

    索兰契亚的人神，通常会以人类之身死去，经年累月，灵魂才会凭借本能来到供奉自己的神庙，在神庙中苏醒。

    然而，以人之身成为半神的，艾琉伊尔还是第一个，她至今没有衰老和死亡的迹象，没有先例可供参考，谁也不知道她会以怎样的方式成神。

    但在某一天，艾琉伊尔毫无预兆地一睡不醒。

    没有歧义，是真的睡着了，呼吸平稳身体温热。

    算算年月，大概已经抵达人类寿命能达到的极限，洛荼斯恍然猜到，这应该就是成为人神前的沉睡时期。

    带着沉睡中的艾琉伊尔，洛荼斯返回告别不久的诸神之国她几个月前才和艾琉伊尔一起参加了神国聚宴。

    沉睡！

    是要成神了吧。

    太好了，我还以为艾琉伊尔会一直保持半神状态，那就太伤脑筋了，对不对？

    原来半神升格会突发沉睡，这是个很有代