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    听声音是个年轻女子，恒娘揣度着她身份：“你是什么人？我找爱娘，关你什么事？”

    来人轻笑一声：“薛恒娘，你贪心不足，坑人无数，小心晚上爱娘去找你。”

    门外刮一阵冷风进来，嗖嗖响。关老头提了水壶飘出去，铁壶撞到门框，砰地洒出开水，门口那人连忙闪开。

    恒娘要跟出去，那人重又堵上门。

    “你究竟是谁？爱娘在哪里？”恒娘握了握拳，比较两人身量差距：还好，身高胖瘦都差不多。真扭打起来，吃不了大亏。

    “爱娘么，前晚上挂了房梁，等她爹起夜发现，人已经冷透了。”

    “你胡说！”恒娘不由得退后一步，双腿有些发软，不知是吓的还是被冷风吹的，“我前几日还见过她。”

    特地跑去服膺斋堵她，又是威胁又是哭求，要她别抢节性斋、时中斋的生意，或者，起码给她留一个。

    她没答应。

    来人轻笑一声，“薛恒娘，你知道关家就只有他爷俩相依为命，关老伯烧水，爱娘浣衣。关老伯本还想着，辛辛苦苦存够几年嫁妆，能让爱娘嫁个不缺胳膊腿的齐全男人，也算这辈子的大事了了。

    如今浣衣生意被你抢走，单靠她爹一季度三百文的工钱，爱娘这辈子怕是嫁人无望，只能守着老爹过日子。一时想不开，就去寻她那短命娘了。”

    她字字带刀，恒娘听得真切，心中逆起一股气，反踏前一步，又站得笔直，一双眼睛毫不回避地瞪着她：“你是什么人？关家的事，你怎么知道得这么清楚？”

    光线虽仍昏暗，影影绰绰能看出眉目，是个好看的女子。

    “我？我是这两斋的新浣娘啊，关家老伯委了我替他家料理呢。”

    ——难怪这几日不见两斋的人来，恒娘恍然。爱娘这一死，两斋的学子必然神明有愧，关老头委给外人，他们哪里好反对？

    “你可不像是普通浣娘呢。”恒娘伸手抚过头上铜簪，举步缓缓朝她走过去，“寻常娘子，哪有捉苍蝇孵卵的胆色？”

    “你过奖了。”那人道，“雕虫小技罢了，怎及薛娘子借刀杀人的厉害？”

    恒娘脚步一顿：“你是——”

    “蒲家年月长，年为兄，月为妹。”

    蒲月。

    蒲月居然是女子。还跟她一样，做了浣娘的行当。

    恒娘默了一下，忽然问：“你有几个弟妹？”

    ——

    赵大见恒娘从节性斋出来，脸色不太好，似是这阴沉天色也同时嵌在了她脸上。好奇问一句：“怎么？事情不顺？”

    恒娘摇摇头，抬眼看着前方。灰蒙天空下，林木被风吹得摇摆。