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    三人中年纪最长的人，咽了咽口水，似乎还有些惊惧，死死握住碗边，努力回忆道：“船是戏班子包的，听说是南边当红的班子，受邀去营州唱一场，路上远，戏班里的名角嘴刁，专门招我们几个厨子来给他做饭。”

    原来这戏班的班主，家中好几代都是做梨园行当的，向来供奉道家。

    去哪儿唱戏，都要带上个乡野道士。他自称能看风水，会算际遇，穿着件黄道袍，真有仙家高人的风范。物件家伙什多，班主不含糊，直接招了些脚夫帮他看守。

    奈何戏子名角的眼尖嘴刁，嫌弃脚夫在他面前晃来晃去的，影响他吊嗓子。

    班主只好让脚夫们住在后舱。

    脚夫是拿钱办事的，但也是个气性人，遇上刁蛮戏子，难免要唠上几句闲话。一来二去，和厨子们混熟了，天上地下的胡诌。

    那乡野道士最爱摸到厨房，偷吃些汤水。便是真的被厨子抓到，他也大大方方说是班主吩咐的。

    厨子总不能为了这点子小事闹，也就睁一只眼闭一只眼。

    却说那天道士半夜摸进后厨，想着晚饭时绿豆汤的好滋味，顿觉口舌生津，翻到个煨在锅里的燕窝粥。

    知道是留着给名角的，可转头一想，臭戏子嘴刁得很，隔了夜的尝一口就吐掉。可船上生火哪有这般讲究，反正都要被倒掉，不如老道我，先给你吃了算了。

    他呼哧呼哧喝得开心，忽得听到些声响。

    以为是谁起夜，打甲板上走过，没放在心上，照样把粥吃个精光，搁着碗就要走。

    身后又是咯吱的动静，难道是老鼠？

    道士自个胡思乱想，是不敢直接走，也不敢往后看。夜里声音清晰，听着像是吃东西，老道呆不住，心里又好奇。

    蹑手蹑脚绕到锅子后头，隔着块木板，四周有些缝隙，看来是能移动的。

    他壮着胆子移开木板，声音即刻就停了，拿眼睛一瞧，乌漆嘛黑间露出双鬣狗般锐利的双眼。

    直把他吓了一跳，当下就连滚带爬跑到甲板上。吵醒一窝人，班主看他大喊大叫，心里烦，可想着道士乱叫，总不会是发生什么事了吧。

    连忙喊人拉住他，试图问个明白。

    道士发觉失态，定神后觉得不过是双眼睛，顶多就是躲着个人。告知班主后，看他们带着好几个健壮的脚夫去抓，也自觉放心。

    小戏子凑在一旁看热闹，厨子白天忙，晚上倒是睡得熟，没出来多看。也幸好是他们不爱凑热闹，不然连命也要搭上。

    班主带着人揭开木板，里面原来有个挖空的洞，刚好能容一人窝在里面。人虽不在，地上堆着残渣碎屑。

    班主大怒，好好