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    “虽是客多，也就这两天光景，多是来瞧稀奇的。”

    吴明嘿嘿一笑，冯春接着叹气：“吴大人知晓我卖的茶虽分三六九等，但那叶、色、香也是三六九等里最拔尖儿的，何曾用些渣末梗须糊弄人过。还有这些茶果点心，哪样不香甜可口！皆是实打实用真金白银换来的。再看来的这八方客，官差爷们来吃过茶，甩甩袖就走了，我睁睁看着，无赖来吃茶两手一摊，我咬牙受着，街坊邻壁来讨口茶聊会儿闲话，我笑脸陪着，每晚间把银子称来量去，没蚀本都得给财神爷烧支高香。”

    “还有我的小妹，自幼体弱多病，隔三岔五需得名贵药材吊命，如今二弟又找上门来，前日刚给曹先生送过贽见礼，让他去观音书院读书。”说着用绢帕轻拭眼角：“这平日里生活，银子如水流，吴大人不管家，实不知柴米的贵！”

    吴明从前也听她道苦经，当时不觉得，如今她恢复了妇人身，展得千娇百媚，就觉得千万种不容易，心生疼惜，一时头脑发热：“冯掌柜着实不易呀，那百两银子，不如我......”

    “不如吴大人怎地？”冯春眸中流光溢彩。

    “不怎地！”常燕熹冷笑着打断：“你阿弟的案子衙堂判定，已是板上钉钉，岂容再有异议。”又叱道：“吴大人身为朝廷命官，精熟律法，勿要因一时妇人之仁、而毁去自己的仕途前程！”

    吴明额上冒汗，嗫嚅称是，不敢再多言，冯春只得悻悻走开，回到内房，往壶里添水，柳妈则在炸三丝春卷，知她困境，便问：“吴大人怎么说？”

    冯春恨着声气：“已有九分成，偏生半路杀出个程咬金！”

    柳妈叹道：“依我来看，让二少爷寻个活计贴补你，比去书院读书强。”

    冯春暗忖潘衍的德行她心如明镜，纵是不读书，也不会去做工，反要惹出无穷尽的烦恼来。没再说什么，见窗外天黑风起要落暴雨，忙去廊前收拾摊晒的笋干，装进蒌盖里，起身不防，常燕熹竟站在她的旁边，唬了一跳，不冷不淡地问：“常大人要走了？吴大人呢？”

    常燕嘉道：“你还想害他仕途不保？”你这毒妇！

    冯春偏不气，反笑道：“常大人好生奇怪，我要替吴大人鸣不平，他方才话半截未说全呢，你就劈头盖脸地一顿训斥，或许他是要替我还那百两银子也未见得。”

    “替你还银子！”常燕熹笑了笑：“你想的倒美！吴县令为官清廉，俸禄微薄，还要孝顺老母，照顾弟妹，吃穿用度自顾不暇，十两银子都未必拿得出，更况百两！”

    冯春一时没话说，懒得理他，擦肩而过时，听他沉声道：“我倒是不缺银子，你若需要，晓得来哪里找我。”

    冯春惊睁双目，这会儿他的面庞比记忆里要显得年轻，眉眼犹带