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遇到与他相熟的人。

    沈故只身出的城，往西南方向走短时间遇不到什么镇店，只能靠双脚丈量土地。

    五月的天气已经热了起来，走了一上午，沈故气喘吁吁地坐到路边的一颗树下纳凉，整个人又渴又饿。

    头靠在树干上，昏昏欲睡之际被人拍醒。

    沈故徒然睁开眼睛，戒备又不安地四下打量。

    一位老者站在沈故跟前，头上戴着草帽：“姑娘，你怎么睡在这儿了？”

    被叫姑娘，沈故反应了好半天才想起自己现在穿的是女装：“我回乡省亲。”

    老者没觉得沈故的声音有什么问题，村里的妇人说话比这还粗，嗓门也大。遂问：“就你自己吗？”

    沈故点点头，顺嘴胡诌：“夫君上战场杀敌了，家里就我自己。”

    “你往哪儿去啊？”

    沈故只说了个方向：“西南。离这儿可远了。”

    “那咱俩顺路，我也往西南走。我捎你一程。”老者很热心。

    沈故这才注意到路旁的驴车，迟疑半晌，点点头：“多谢您。”

    坐上驴车。

    沈故眼睛冒光地盯着车上的水袋，舔了舔干裂的唇瓣：“老伯，您能不能借我喝口水？我就润润嗓子，不多喝。”

    “喝吧喝吧，我不渴，你全喝了都行。”老者赶着驴车，“也可怜你一个姑娘家家的，一个人跑那么远。”

    得到允许，沈故立刻拿过水袋，拔出塞子，一口气喝了半袋。

    “旁边那个包里是干粮，想吃多少吃多少。”老者回头笑眯眯看了眼沈故，“我家姑娘跟你差不多大，也嫁得很远。我都三年没见到她了。”

    沈故咬了口干粮，跟老者搭起了话：“怎么不在附近找一个？”

    “嫁给秀才了。人家主动上门提亲，我哪有不同意的理儿。”

    “那确实嫁得挺好的。”

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    驴车慢悠悠地往前走着，到达村落时，太阳已经落山了，只剩不再热灼的余晖。

    驴车停在一处院落前。

    “下来吧。今晚先在我家住一宿，明天再走。要不然你今晚就得在荒郊野岭过夜。”

    说完这话，老者冲院里喊了声：“老伴儿！快出来！”

    话刚落，一位妇人走了出来，不解地看向沈故。

    老者解释：“我在路上碰到个回乡省亲的姑娘，在西南呢，今晚让她住咱家。”

    妇人也是个热心肠：“那快进来吧，我刚做好饭。”

    沈故这才从驴车上下来。

    三个月的肚子只是微微显怀，摸上去明显，穿着衣服时不好被看出来。有过经验的妇人也没发现沈故揣了崽儿，只把他当普通“姑娘”对待。

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