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    许氏也跟着送出门，行礼的时候，南阳侯一眼都没看她。

    望着车马辚辚离去，严祺不觉松了口气。

    再看向许氏，只见她望着那车马离去的影子，未几，瞥了瞥严祺。

    “回去吧。”她淡淡道，说罢，转身入内。

    严祺应一声，老实地跟在后面。

    回到堂上，仆人们已经将宴席撤下，在案上摆了茶。

    许氏在榻上坐下来，拿起茶杯吹了吹，缓缓喝一口。

    再看严祺，只见他端正陪坐着，脸上带着如释重负的笑。

    许氏叹口气：“你啊，外面的人都说你精明，懂得钻营，我看却不是这么回事。你既然觉得招待你叔祖，颇有为难之处，怎在他面前连个话也不敢说？”

    “叔祖母这是哪里话，”严祺赔笑，“我哪里话也不敢说。”

    “没有么？”她看严祺一眼，“他不是说，要在这里长住，还要用他那老宅跟你把南园换了？”

    严祺无语。

    此事，他和容氏都没有跟许氏说过。不过许氏这些日子跟府里的仆婢相处得熟悉，必是他们口风不严，在许氏面前透露的。

    “此事，我不曾答应。”严祺忙道。

    “换南园你是不曾答应，不过他说要长住下来养病，你可是答应了。”

    严祺无奈，道：“他毕竟是叔祖，老家的亲戚，又是族长。我这宅子反正还算大，让他住一住又何妨。”

    “我知道你是大方，和你父亲一样，唯恐别人说在外面风光便忘了本。可你要对亲戚好，也要看人。他是叔祖是族长又如何，总大不过你祖父去。你祖父当年在世时，南阳侯也曾经想让他儿子住过来，你祖父可是不曾应许。他最是知道南阳侯品性，一向拎得清，该应许的应许，该推拒的推拒，从不含糊。到了你父亲却心软起来，处处让着，以为家业殷实了，对那边好些，便能买来个好。你也是这么想，不错吧？”

    严祺被她说中，笑了笑，小声道：“父亲这主张，也无甚错处。我们对京中的亲朋故友都大方，总不好亏待了家中。”

    “京中的亲朋故友，你们来往看得到摸得着，他们对你是好是歹也终究能看得清，可南阳老家山长水远，可就未必了。”许氏看着严祺，“我问你，从你父亲开始，是不是每年都要送十万钱给族里，扶贫济困，赡养孤寡，开设家塾，让儿郎们读书？”

    “正是。”

    许氏冷笑：“这钱，都交到了南阳侯手里，你猜他是如何花的？”

    严祺愣了愣。

    “我去年回乡去，特地到处看了看。乡塾的先生换了好几位，都说月钱被克扣得厉害，忍不了就走了。如