【QUEST 07】-1 「为葳海敏娜公主报仇」[I] (第2/4页)

退出眾人的视界。

    预料到会被家族拋弃的娜欧蜜，只向国王请求了一项看似只求自身温饱的特权。

    隶属于太殿圣庙的伊利亚斯，得到的奖赏原本为拔跃成地位仅次于大祭酒的枢机祭酒；他婉拒了这个职务，而是提出从太殿圣庙转入大审判庭的请求。

    「我们消灭了魔王。然而生性多疑的恭尔拉茨国王，不可能放过有实力消灭魔王又深受民眾爱戴的我们。娜欧蜜因为受了重伤且被家族拋弃，儘管一开始没被国王看在眼里，但她还是悄悄地以累积财富的方式，让自己拥有连王室都撼动不了的地位；」

    他用短鞭拍了拍身旁的死尸：

    「如果我依然隶属于太殿圣庙，还是会到受王室的猜忌，当个冷酷无情且终日与尸体为伍的司鞭，至少不会受到民眾的支持跟追捧，也就不会让王室感受到威胁。」

    在一般百姓看来，勇者一行人「雪豹旗」，除了半路罹难的三人之外，一位成为了控制眾多產业、过着纸醉金迷生活的大财阀，一位变成疯疯癲癲却又掌握「异端审判」大权的司鞭；就只剩「勇者」珀斯提昂仍是人们心中的偶像。

    伊利亚斯用着鞭端指向对方：

    「当时最让国王不安的人是你。如果你娶了公主，你就相当于被王室软禁──你自己也知道这一点。但若缺少『駙马』这个身分的保护，无论你是在近卫骑士团还是任何单位，下场同样会跟留在圣庙内的我一样。即使你选择散尽家财、自我放逐，王室始终没有忘了你……特别你还在离开前靠着那些公益慈善收割了一波民望。」

    他轻吁了一口气：

    「监视了九年，对王室而言，现在就是使用你的时机。只有你在民眾心中的印象依然是『消灭魔王的伟大勇者』；王室当然可以轻易派出近卫骑士团或召集一大批军队消灭叛军，但叛军打出的旗号是『因为勇者消灭了魔王才害百姓受苦』还找了『被勇者拋弃的雪豹旗成员?齐牧』佐证；唯有深受广大民眾信任的勇者本人，才有足够的份量与声望，带着军队维护自己的名誉与『齐牧』当面对峙。」

    「这就是非得找我出面的理由？」

    「这是非得找你出面的第二个理由。」

    伊利亚斯仰躺在长椅背上：

    「第三个理由就是，『你是勇者』。」

    坐在板凳上的珀斯提昂像是轻笑地耸耸肩，双肘抵膝盖，低头静静地盯着十指交握的手。

    「……我不是。」

    伊利亚斯看着他的头顶，顺着洒落在他头顶上的微光，伊利亚斯慢慢抬起头，看向圆屋顶上镶嵌的十二面玻璃。

    儘管透过玻璃的光线并不刺眼；相反的，甚至有些昏暗；大概是因为梅雨季节很少有大晴天，但他还是皱起眉头，细瞇着双眼。

    「你相信神吗？」

    珀斯提昂抬头看了问话者一眼。

    在这个异端审判的最高殿堂、掌握最大审判权的白袍男子面前，能有其他的回答吗？

    伊利亚斯将目光从屋顶玻璃缓缓看了下来：

    「我不相信。」他轻蔑地把短鞭拋在桌上。彷彿也是对自身职务的藐视。

    仰躺在长椅背上的伊利亚斯歪着脸：

    「但我知道，神有存在的必要；祂们必须存在，因为人是脆弱的、自卑的，面对太多事情是无奈的，所以人们需要神的存在。在人最徬徨、最无助、最绝望之时，还有一个对象能够祈求，让自己获得一丝丝面对困境的勇气。」

    他斜视了一眼屋顶的玻璃：

    「然而神太遥远了、太虚幻了。人们需要一个更贴近自己的角色，需要一个『跟自己类似但成功熬过去』的案例，需要一个当自己真的无能为力时，有一双看似具体可以握住的手。人们需要『勇者』。」

    伊利亚斯望着珀斯提昂的脸：

    「你想不想当、自不自认为是勇者不重要。因为你已经是人们心目中的『勇者』。正如这世界上究竟有没有神并不重要，人们会造出可以让自己膜拜的神。」

    就算不受到国王的册封为「王国勇者」，人们已经认定消灭魔王的珀斯提昂是勇者。

    「即使不是由你、由我们雪豹旗消灭了魔王，人们终究还是会找到另一个担任勇者的人。只是现在