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东风渐（一）

    银瓶从裴家带出来的首饰细软，刨去下山东的盘缠，给祁王买人参的三百两，下剩的还有些小玩意儿，什么碧玺手钏儿，点翠凤钗，金镶玉分心，金刚钻顶心儿，裴容廷给她打的，都是最上等的货色。另有一小匣子西洋南珠值钱是粤闽总督拜上来的，裴容廷一早就说给她穿珠花的，还没等叫金匠来呢，就被她一道偷走了。

    林林总总，除了几粒珠子，其他全都当了。当了九百六十八两半【1】，折成银票，方便亡命奔逃。

    银瓶哭了三天。

    伤了容郎的心，用他的钱，到头来还要造他的反简直丧尽天良。

    李延琮没有这么深刻的领悟。只是他生来头一遭吃嗟来之食，还是来自一个女人，再怎么脸皮厚也要嘴短；又看银瓶眼睛肿得像核桃，实在有碍观瞻，便说了句他自以为的安慰话，什么好东西，好歹你也是大家小姐出身，在相府难道没见过这些，就至于这么如丧考妣的？

    银瓶把湿手帕子掖着脸，背过了身。

    他有点悻悻，清了清嗓子，起身走了个圈，又转到了她面前，以后有闲钱，先照原样式先给你打十套，不就是南珠么，我拿东珠赔你，好了罢。

    银瓶一语不发站起身，提着裙子就下了楼。

    窗外乌云沉沉，又要下雨了。

    六月最后一场瓢泼大雨结束之后，李延琮走了他的第一步棋。

    山东八府四十二县，黑白子错落如纵横的棋盘，可他偏把手中的棋子落在了全境最偏远的角落，也是此前雪灾最严重的地方之一苦县。寒冬造成的庄稼损毁，又接连下了小半年的雨，截止六月仍颗粒无收。荒废的田畦里汪着一滩一滩的水，时不时泡着饿殍。这些苦命的人，生前皮包骨头，死了反泡得脓肿胀大，银瓶撩开车帘看了一眼，登时吓得满脸煞白。

    但很快，她发现活着的灾民远比死去的尸体可怕，一个个四肢瘦骨嶙峋，只有肚子里坠了秤砣一样鼓着，倒在地上像蛰伏在水里的蛤蟆。

    李延琮告诉她，那是吃了观音土的缘故。

    这样的人间地狱，他们带着从富裕些地方买好的粮食赶到，无异于从天而降。虽然也只是粗粝的谷物，混杂着大大小小的砂石。

    这苦县地如其名，受灾最重，从前贼寇山匪也闹得最凶，自从朝廷平叛一役，早已被打得七零八落，剩下的百姓只有蹲在家里奄奄一息的份儿。饶是这样，李延琮也不敢直接放粮，又寻了个废弃的寺庙暂住，每日带着小酉晚出早归，神出鬼没地扒墙头往农户家院里扔粮食，却从来不露面。

    小酉就是当初那个偷荷包未遂的小子，后来银瓶在客栈后巷碰上他浑身湿透倒在地上，被打得鼻青脸肿。一问，才知道他是打更人捡来的小孩，在客栈卖小钞，连带顺手牵羊，因为连着十几天没往家偷东西，被他爹打了一顿丢了出来。

    银瓶给他买了一碗面，他给她磕了好几个头。

    她不知道，他们的屋子正对后巷，一切全被李延琮临窗看在眼里。等他们临走的时候，又遇见那打更的和他女人把这小子揍得不省人事，银瓶还没说什么，李延琮竟出五两银子讨了他过来，说自有用处。

    她纳闷了一路，现在知道了，原来是领着他溜门撬锁。

    废庙建在半山上，银瓶端着碗走出厨房，正对着天边夕阳西下众鸟投林。这个时候，鸟都回家了，李延琮竟才将将起床，银瓶进了配殿，正见他倚在一袋袋谷米上，揉着太阳xue。

    银瓶成心气他，喏，殿下用膳罢。

    破了角的陶碗里是清汤寡水的粥。

    反正现在别说rou了，连野菜都被抢得一干二净，天王老子来也只能吃薄粥。偏李延琮二十四年养出一口好牙，打仗吃的都是精米精面，受不了粗沙子磨砺，因此银瓶每日开火前，还得花上半天功夫