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朋友

    新入教会的牧师会分配到各个资历较老的牧师手下学习。

    艾莉的师父是三等治愈牧师卡尔·麦吉。他身材高大，体格健硕，脸部有道贯穿左眼的细长伤疤。虽然外貌让人心生畏惧，但是个性随和爽朗，极易相处。

    他的教学循序渐进，要求严格但不苛刻。艾莉认为他的教学能力比帕特里克好多了。他是第一个艾莉主动接触的成年男性。论及原因的话，大概是感受到了他身上散发的慈爱光辉。

    卡尔·麦吉也很喜欢这个聪明伶俐的小姑娘。艾莉突出的天赋是一方面，另一方面是她的谦虚。这个年纪的小姑娘保持沉稳，不去炫耀自己的能力简直是天方夜谭。他的女儿克里斯汀已经是少见的懂事，但艾莉像是大人。只有在学习魔法时，黑色的眼眸才会闪动光泽。

    他同时注意到，艾莉的人际交往方面一塌糊涂。她总是独来独往。别人不和她搭档，她也不着急，好像她单方面孤立了所有人。

    卡尔和艾莉谈过这个问题，她浑然不在意。

    爸爸，可以为我借几本新书回来吗？上次借来的都看完了。克里斯汀咽下一小块苹果馅饼。碟子里还有一大半，但她吃不下了。

    卡尔点头，你最近不出去走走吗？结交几个新朋友。

    老生常谈。克里斯汀扶额。爸爸总认为交际是健康不可缺少的一环。她转动轮椅，把碟子送去厨房，出去太危险了。

    克莉斯，我们说好的

    明白。克里斯汀制止他的话头，我今天会出去转一转的，看能不能找到几个书呆子。

    父女俩一齐笑了。

    六点，卡尔跑到教会。他的学徒已经做完祷告，用过早餐，在大厅等待他。

    艾莉呢？

    关禁闭了。

    卡尔不能为了艾莉一个耽误所有人的学习进度，只好照常上课。

    艾莉在幽暗狭窄的禁闭室。

    起因是她祷告不用心。第三次。

    如果还有下次，你将会收到教会的请退函。

    她无法向神祷告。她觉得那个场面滑稽可笑。企望祂实现愿望，能得到的不过是自欺欺人的安全感。阿尔建议向它祷告。艾莉当然不会那么做。向恶魔祷告无疑于自己跳下火坑。

    厚重的铁门吱呀打开。艾莉诧异地望去。她应该被关一天禁闭。

    一束光照进禁闭室，帕特里克的身影出现。

    他表情严肃，少见的不带笑意。

    我们来谈一谈。

    艾莉站起来，拍拍制服，跟着他离开禁闭室。看守的牧师恭敬地低垂着脑袋。

    你想离开教会吗？帕特里克单刀直入。

    不想。

    你有信仰吗？

    艾莉和他对视。帕特里克看出来答案，露出苦笑，为什么？

    祂无法拯救每个人。人最终只能靠自己。

    哪怕向恶魔出卖灵魂？

    艾莉心脏大幅跳动。他知道了吗？艾莉努力使自己看起来正常，当然不是。人只能靠自己，神，恶魔，外人，都是不可相信的。

    帕特里克叹气，不，艾莉，不是所有人都像你那么坚强。而最坚强的人也会有脆弱的时候。迷茫，罪恶，欲望，哪个都可以轻而易举地击败人类。下次祷告时，你试着把一天的遭遇和心情告诉祂，无论多么稀松平常的事情都可以。就当是为了我。

    我会试着这么做。

    谢谢你，艾莉。帕特里克终于微笑。深蓝的眼睛汪洋着春日的海。

    你谢谢朱尔斯先生了吗？卡尔听完她的描述，问道。

    艾莉疑惑地看着他。

    卡尔摇头，待在禁闭室里一整天可痛苦了。

    您怎么知道？艾莉抓住莫名其妙的非重点。事实上，她并不觉得有多么难过。比起老鼠成群的储物间，禁闭室就是干净舒适的卧室。

    卡尔摸摸头，不好意思地回答，我是剑士转职牧师，初来乍到的时候经常犯错。

    怪不得拥有这副体型。艾莉忽然问道：您可以教我剑士的技能吗？

    哈？卡尔疑惑地张大嘴，为什么？

    我的身体比较孱弱，经常生病。学习剑士的技能说不定能变得像您这么强壮健康。我想偷手指的时候能打一些。

    卡尔一听到强壮健康两词欣然答应。

    只能在不耽误别的事情的情况下学习。卡尔叮嘱道，每天中午学习一个姿势。先从锻体开始，往后我会给你带木剑的。

    谢谢师父！